আমি আর স্বপ্ন দেখি না বাংলাদেশ নিয়ে

নগর পুড়লে দেবালয় এড়ায় না

শামারুহ মির্জা

আমার বাবা মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। আপাদমস্তক একজন রাজনীতিবিদ। আমি এই মানুষটি এবং অন্য আরও কিছু প্রসঙ্গ নিয়ে কিছু কথা লিখছি। নিজের বাবাকে নিয়ে লেখা বোধহয় খুব শোভন নয়! আপাতদৃষ্টিতে এ কাজটি আমি আজ করতে চাই এবং করব।

মির্জা আলমগীরের রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্ব্বীরা তাকে শ্রদ্ধা করেছেন সবসময়। এলাকায় যে কোনো বিপদে-আপদে প্রথমে ছোটেন তাঁর কাছে, সমাধানের জন্য। তিনি যে দলেরই হোন না কেন, তিনি যে ধর্মেরই হোন না কেন। বলুকাকার একটি কথা মনে পড়ে গেল। নির্বাচনী প্রচারণায় আমি হাঁটছি এক পাড়া থেকে আরেক পাড়ায়। বলুকাকার বাসার সামনে এসেছি, সঙ্গে থাকা দু’জন বললেন—ভেতরে যাওয়ার দরকার নেই, তিনি আব্বুর বিরুদ্ধে প্রচারণা করছেন। আমি তবু এগিয়ে গেলাম। ঘরে ঢুকতেই দেখি বলুকাকা আর ক’জন বসে। বললাম, বলুকাকা, আব্বুর জন্য দোয়া করবেন। বলুকাকা হেসে বললেন—মাগো, রাজনৈতিক কারণে আমি তোমার বাবার বিরোধিতা করছি; কিন্তু মানুষ আলমগীরের জন্য আমার মঙ্গল কামনা নির্ভেজাল, সবসময় ।

নাম বলছি না, তবে আওয়ামী লীগের এক বিখ্যাত বাগ্মী রাজনীতিবিদ এক টকশোতে আব্বুর সঙ্গে বসতে চাননি। তার স্রেফ কথা, এই ভদ্রলোকের সঙ্গে আমি ঝগড়া করতে পারব না। শতভাগ সততার সঙ্গে মানুষটি সারা জীবন রাজনীতি করেছেন; নিজের আদর্শ, নিজের বিশ্বাসের সঙ্গে কখনো সমঝোতা করেননি। শুধু বোঝেননি, এই বাংলাদেশে তিনি বড়ই অনুপযুক্ত এক রাজনীতিবিদ। একটি ‘গণতান্ত্রিক’ সরকার আজ এই মানুষটিকে যেভাবে অপদস্থ করল, তা আসলেই উদাহরণ হয়ে থাকবে চরম অবিচারের।

কী অপরাধ ছিল তাঁর? তিনি বিরোধী দলের মহাসচিব, সরকারের সমালোচনা করতেন, কর্মীদের সংগঠিত করতেন, তাঁদের উজ্জীবিত করতেন সরকারবিরোধী আন্দোলনে প্রকাশ্যে বক্তৃতা দিয়ে, যা পুরো বাংলাদেশের মানুষ দেখত, শুনত, উপলব্ধি করার চেষ্টা করত। তিনি বোমাবাজি করেছেন কিংবা করিয়েছেন? গাড়িতে আগুন দিতে বলেছেন? মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, মির্জা আলমগীরের চরম শত্রুও তা বিশ্বাস করবে না!

পঁয়ষট্টি বছরের মানুষটাকে আমি প্রায়ই প্রশ্ন করতাম—আব্বু, এই নষ্ট, পচে যাওয়া সমাজে তুমি কেন এখনও রাজনীতি করছ? ‘৭১-পূর্ববর্তী রাজনীতির সেই পরিবেশ তো আর নেই। আগেও রাজনীতিবিদদের বন্দি করা হতো, তাদের সঙ্গে যথাযথভাবে ব্যবহার করা হতো, আজ তো কোনো নিয়ম নেই, আজ তো গ্রেফতার করেই রিমান্ডে নিয়ে প্রাগৈতিহাসিকভাবে অত্যাচার করে। এসব বাদ দাও না! আব্বু স্মিত হেসে বলতেন, ‘শেষ চেষ্টাটা করেই দেখি, আমার তো চাওয়া-পাওয়ার কিছু নেই।’ তাঁর খুব প্রিয় কবিতার একটি লাইন প্রায়ই আমাকে বলতেন, ‘এখনি অন্ধ বন্ধ করো না পাখা।’

আমার এই বাবার বিরুদ্ধে এই সরকার দুটি আজব মামলা দিয়েছে। একটিতে অভিযোগ, আব্বু এবং আরও ক’জন মিলে সচিবালয়ে ককটেল ফুটিয়েছে বা ফোটাতে সহযোগিতা করেছে; আরেকটিতে অভিযোগ, তাঁর এবং আরও ক’জনের প্ররোচনায় ২৯ এপ্রিল একটি বাস পোড়ানো হয়েছে। মামলার চার্জশিট পড়ছিলাম। নিজের অজান্তেই হেসে উঠলাম। আমাকে হাসতে দেখে আমার এক স্টুডেন্ট প্রশ্ন করল, কেন হাসছি। ওকে পুরো ঘটনাটা খুলে বললাম। ও অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল। তোমার বাবাকে আসামি বানিয়েছে? এই মামলায়? ওর বিস্ময় দেখে বললাম, বাংলাদেশের ৯৯ ভাগ মানুষ তোমার মতোই বিস্মিত! ওকে বললাম—জানো, এই সরকার দুই-তৃতীয়াংশ ভোট পেয়ে সরকার গঠন করেছে, এরা দিনবদলের কথা বলেছে! ওর বিস্ময় আরও বাড়ল। ‘বল কী, এটা নির্বাচিত সরকার! আমি তো ভেবেছি, এটা স্বৈরাচারী সামরিক সরকার।’ খারাপ লাগছিল। বললাম, ‘চিন্তা করো না, ঠিক হয়ে যাবে, সরকার একটু টালমাটাল এখন, ঠিক হয়ে যাবে।’ আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় ঘটনাটা আসার পরে অনেকেই আমার কাছে জানতে চাইল পুরো ব্যাপারটা। খুব চেষ্টা করলাম দেশের ‘ভাবমূর্তি’ রক্ষা করে বুঝিয়ে বলার। সবাইকে আশ্বাস দিলাম, আমাদের বিচারব্যবস্থার ওপর আস্থা আছে।

নিম্নআদালত আব্বুদের জামিন নামঞ্জুর করে তাদের কারাগারে পাঠিয়েছে। রায় ঘোষণার পরপরই আব্বুকে ফোন দিলাম। ভীষণ পজিটিভ, হাসছিলেন আমার দুশ্চিন্তা দেখে। হঠাত্ গলাটা বোধহয় আবেগে কিছুটা বুজে এলো। বললেন—’মাগো, তুমি সাহস হারিয়ো না, আমরা একসঙ্গে এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করব, করতেই হবে। যা-ই হোক, তুমি সাহস হারিয়ো না মা।’ আমি আর কথা বলতে পারলাম না। তাঁকে বললাম না, আমি আর স্বপ্ন দেখি না বাংলাদেশ নিয়ে, আমি আর আশা করি না। আমার কেন জানি আজকাল শুধু মনে হয়, ওরা ভিন্নমতাবলম্বী, সাহসী, সত্যবাদী, দেশপ্রেমিক কোনো বাংলাদেশী নাগরিককে মুক্ত থাকতে দেবে না। তুমি যদি স্বাধীনভাবে কথা বলতে চাও, চুপ করে থাকো। এর কিছুই তাঁকে বলা হোল না। শুধু বললাম, ‘তুমি ভালো থেকো আব্বু।’

আমার প্রিয় শিক্ষক প্রফেসর আনোয়ার হোসেনের লেখা আজকাল প্রায়ই পড়ি। সব লেখাতেই অন্যায়ের বিরুদ্ধে, স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে তাঁর সংগ্রামের কথা, তাঁর ভাইয়ের আত্মদানের কথা, সোনার বাংলা নিয়ে তাঁর পরিবারের স্বপ্নের কথা। আমারও মনে পড়ে ১/১১-এর পরে তাঁর সাহসী ভূমিকার কথা, আরেকটু আগেকার কথাও মনে পড়ে, শামসুন নাহার হলে পুলিশি অভিযানের বিরুদ্ধে তাঁর সাহসী ভূমিকার কথা। আমরা তখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী। স্যারকে দেখতে গিয়েছিলাম তাঁর বাসায়, তাঁর আগেও স্যারের বাসায় গেছি রাতের খাবার খেতে, ক’জন বন্ধুসহ। কিছুদিন আগে মেইলে পেলাম তাঁর চিঠি, ১/১১-এর পরে কোর্টে দেয়া তাঁর জবানবন্দিসহ, তাঁকে ভোট দেয়ার আবেদন করে।

এই স্যার আজ আর প্রতিবাদ করছেন না, গর্জে উঠছেন না, মিছিলে যাচ্ছেন না। উনি দেখছেন, সেই একই পুলিশি রিমান্ডে রাজনৈতিক নেত্রীকে চার পেয়ে পশুর মতো অত্যাচার করা হচ্ছে, মেয়েটি দাঁড়াতে পারছে না, সেই একই রিমান্ডে মানুষের মেরুদণ্ড ভেঙে দেয়া হচ্ছে, সেই একই বাহিনী রাতের অন্ধকারে তুলে নিয়ে যাচ্ছে কারও বাবাকে, কারও স্বামীকে, কারও সস্তানকে, ক’দিন পরে বুড়িগঙ্গায় ভেসে উঠছে মানুষের হাত, পা। স্যার কিন্তু কিছুই বলছেন না। স্যার একটি রাজনৈতিক আদর্শে বিশ্বাস করেন জানি। খুব স্বাভাবিক। প্রতিটি মানুষ রাজনৈতিক। কিন্তু যে কোনো অন্যায় তো অন্যায়ই, যে কোনো অবিচার তো অবিচারই, যে কোনো অত্যাচার তো অত্যাচারই। এসবের তো অন্য কোনো নাম নেই, অন্য কোনো সংজ্ঞা নেই। তবে? তাঁর এই নীরবতার কারণ কী? স্যারের একটি লেখা পড়লাম, কালের কণ্ঠে। তিনি লিখেছেন তাঁর প্রিয় শিক্ষককে নিয়ে। সেই লেখাতেও তিনি কয়েকবার উল্লেখ করলেন অন্যায়ের বিরুদ্ধে তাঁর অতীত সংগ্রামের কথা। প্রশ্ন করি তাঁকে, আপনার ভাই যে আদর্শের জন্য জীবন দিয়েছেন, তার কতটুকু এই ‘সোনার বাংলা’য় বাস্তবায়ন হয়েছে? প্রশ্ন করি তাঁকে, বর্তমানকে তিনি কীভাবে দেখছেন এবং বর্তমানে তিনি কী করছেন? সংগ্রাম কি চলমান প্রক্রিয়া নয়?

আমি স্যারের কথা উল্লেখ করলাম, কারণ আমি মনে করি বাংলাদেশের বেশিরভাগ বুদ্ধিজীবীকে তিনি প্রতিনিধিত্ব করেন। আমাদের আঁতেলরা এক একটি দলের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতে গিয়ে কেমন জানি বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী হয়ে যান। একটি মার্কা, একটি রঙ তাঁদের অন্ধ করে দেয়। চোখের সামনে সমাজটা নষ্ট হয়ে যায়, চোখের সামনে মানুষগুলো কুঁকড়ে যায়, চোখের সামনে দেশটা বধ্যভূমিতে পরিণত হয়, এদের কিচ্ছু যায় আসে না। একটু আগেই খবর পেলাম, আনোয়ার স্যার জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিসি মনোনীত হয়েছেন, স্যারের সাম্প্রতিক নীরবতার কারণটা এখন বোধগম্য হলো!

সোহেল তাজের পদত্যাগের পর একটি ব্যাপার আমার কাছে পুরো পরিষ্কার। আমরা সবাই এক একটি সোহেল তাজ। আমরা খুব সাহস, উদ্যোগ নিয়ে নেমে পড়ি সমাজ বদলাবো বলে। ফেসবুকে এমন ঝড় তুলি, সে ঝড়েই যেন উড়ে যায় সব অনাচার, রাজনীতিবিদদের গালিগালাজ করে অর্গাজমের সমপরিমাণ আনন্দ বোধ করি, অন্যের পিণ্ডি চটকিয়ে দাবি করি—আমিই আলাদা, আমিই শুদ্ধ। তারপর যখন ত্বধষরঃু নরঃবং, দৈত্যগুলো কামড়ে দেয়, তখন গাল ফুলাই, অবুঝ শিশুর মতো বলি—’আমি তোমার সঙ্গে আর খেলব না।’ বিশাল একটা চিঠি লিখে পালিয়ে যাই আমেরিকা। ব্যস, নাটকের এখানেই সমাপ্তি।

আমার কিছু উচ্চশিক্ষিত বন্ধু আছে, এরা প্রায়ই বিভিন্ন আড্ডায়, ফেসবুকে রাজনীতিবিদের পিণ্ডি চটকায়। খুব ফ্যাশনের কাজ, নিজের নিরপেক্ষতা প্রমাণের কী সাংঘাতিক চেষ্টা, অনেক হাত তালি। ভাবখানা এমন, ‘হলো তো? দেশ ও সমাজের প্রতি দায়িত্ব পালন করা শেষ, এবার চলো, শীশা খেতে যাই।’ সুবিধাবাদের চূড়ান্ত! রাজনীতিবিদদের গালি দিয়ে দেশের রাজনৈতিক সংস্কৃতি বদলানো যায় না, এ সহজ কথাটি আমার উচ্চশিক্ষিত বন্ধুদের মাথায় ঢোকে না, সম্ভবত ইচ্ছাকৃতভাবেই!

আমার বাবা একটি কথা আজকাল প্রায়ই বলেন, ‘আমাদের দেশের বিভিন্ন রাজনৈতিক পরিবর্তনে একটি অন্যতম মূল ভূমিকা রেখেছে শিক্ষিত মধ্যবিত্ত। পুঁজিবাদ আর ভোগবাদের প্রভাবে এই মধ্যবিত্ত আজ নির্লিপ্ত হয়ে গেছে, সুবিধাজনক বলে।’ আর আমার মাথা বলে, এটা খুব ভয়ঙ্কর একটা অবস্থা। কোনো নিয়মতান্ত্রিকভাবে, সভ্যভাবে এই অবস্থার পরিবর্তন সম্ভব নয়। আজ ব্যক্তি মির্জা আলমগীরের ওপর যে অন্যায় হলো, যে অবিচার হোল—এর ফল ভোগ করতে হবে পুরো জাতিকে। এটা পরিষ্কার। আজ অথবা কাল। নগর পুড়লে দেবালয় এড়ায় না।
লেখক : কলামিস্ট, বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক, অস্ট্রেলিয়ায় উচ্চশিক্ষারত

বাংলাদেশের যাবতীয় রপ্তানি আয়ের প্রায় ২৫ শতাংশ আসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে

আমেরিকার বাজারে বাংলাদেশের পণ্য

ড. আবু এন. এম. ওয়াহিদ :: স্বাধীন বাংলাদেশের বয়স ৪১ পেরিয়ে মাত্র ৪২এ পড়ল। এ সময় স্বাধীনতার প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তি নিয়ে যে কেউ হিসেব নিকাশ করতেই পারেন। এই বিচার-বিবেচনায় ইতিবাচক

এবং নেতিবাচক অনেক কিছুই অলোচনায় উঠে আসতে পারে এবং সেটাই স্বাভাবিক। দেশে বিরাজিত রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে হতাশায় অন্যদের মত আমিও অনেক সময় দেশ ও দেশের ভবিষ্যত সম্মন্ধে শঙ্কিত হই, নেতিবাচক অনেক কিছুই বলে ফেলি, এবং মাঝেমধ্যে এসব বিষয় নিয়ে লেখালেখিও করি, কাগজে ছাপাই, লোকজন পড়ে, প্রতিক্রিয়া জানায়, কোনো কোনো সময় বাহ্বাও কুড়াই।

তবে আজ বাংলাদেশের একটি ইতিবাচক দিকে পাঠকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাই। স্বাধীনতার ফসল স্বরূপ আর কিছু না হলেও বাংলাদেশ দুটো লক্ষ্য অর্জন করতে পেরেছে। প্রথমত, প্রায় ১ কোটি পরিশ্রমি জনশক্তি আজ বিদেশের মাটিতে কর্মরত। প্রতি বছর তাঁরা বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মূদ্রা আয় করে দেশে পাঠাচ্ছেন।

এছাড়া বিরাট আকারে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক আজকাল বিদেশে রপ্তানি হচ্ছে। তৈরি পোশাক ছাড়াও আরো অনেক নন-ট্র্যাডিশনাল আইটেম দেশের বাইরে যাচ্ছে। রপ্তানি দ্রব্যের তালিকায় আছে বিভিন্ন ধরণের হিমায়িত মাছ, সামুদ্রিক শেল ফিশ, টিনজাত ফল, ফলের রস, তরি তরকারি, গুঁড়ো মসলা, কালিজিরা চাল, চিঁড়া-মুড়ি জাতীয় শুকনো খাবার, চা, চামড়া, চামড়াজাত দ্রব্য, পাট, পাটজাত দ্রব্য, কুটির ও হস্ত শিল্প জাত দ্রব্য সামগ্রী, সিরামিক টেবিল ওয়েয়ার ও সিরামিক প্রডাক্টস, সাবান, ব্যাটারি, বড়লেখার সুজানগরের আগর-আতর ও সুগন্ধী দ্রব্য, খেলনা, ঔষধ, কীটনাশক রাসায়নিক দ্রব্য, জুয়েলরি, ঘড়ি, নির্মাণ সামগ্রীর মধ্যে সিমেন্ট, পাথর, বালু, এমন কী ইটও ভারতের উত্তরপূর্ব অঞ্চলে রপ্তানি হয় বলে শুনেছি। ইদানীং স্ক্র্যাপ মেটাল ও তা থেকে তৈরি সমূদ্রগামী জাহাজও বাংলাদেশ থেকে ইউরোপ ও পৃথিবীর অন্যান্য দেশে যাচ্ছে। আমেরিকার বাজারে যেসব বাংলাদেশি পণ্য নিজের চোখে দেখতে পাচ্ছি বা পাই তার বয়ানও আমার আজকের আলোচনায় উঠে আসবে।

প্রথমে বলছি বাংলাদেশীয় তৈরি পোশাক শিল্পের বিবর্তন ও তার সাফল্যের সংক্ষিপ্ত পটভূমি। ঊনিশ শ’ আশি সালের গোড়ার দিকে আমি কানাডার ম্যানিটোবা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মাত্র এমএ পাশ করে পিএইচডি শুরু করেছি। এমন সময় আমার বড় ভাইএর সুবাদে আমেরিকায় ইমিগ্র্যান্ট ভিসা পেয়ে যাই। তার কিছুদিন পরই বস্টনের নর্থ ইস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডিতে অ্যাডমিশন সহ একটি টিচিং অ্যাসিস্টেন্টশিপের অফার আসে।

অফারটি পেয়ে আগপাছ না ভেবেই ১৯৮০ সালের ডিসেম্বরে সিদ্ধান্ত নিলাম ম্যানিটোবার পিএইচডি প্রোগ্রাম থেকে স্বেচ্ছায় নিজেকে প্রত্যাহার করে নর্থ ইস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে যোগ দেব পরবর্তী জানুয়ারিতে। উইনিপ্যাগ থেকে বস্টন যাওয়ার পথে নিউ ইয়র্কে বড়ভাইএর বাসায় ছিলাম দু-তিন সপ্তাহ। ওই সময় সেখানে দেখা হয়েছিল এক তরুণ বাংলাদেশি গারমেন্ট উদ্যোক্তার সঙ্গে। কথা প্রসঙ্গে তিনি সাহসের সাথে বেশ জোর দিয়ে একটি কথা বলেছিলেন যা আজও আমার মনে আছে। তাঁরই ভাষায়, ‘এবার ব্যবসা লাইনআপ করে গেলাম, ইনশাল্লাহ আগামী বছর এসে মাল্টিমিলিয়ন ডলারের কনট্র্যাক্ট সাইন করে যাব’। তখন ওই গারমেন্ট ব্যবসায়ীর চোখে-মুখে যে আত্মপ্রত্যয় এবং দৃঢ়তার ছাপ দেখেছিলাম তাতে তাঁর কথার বিশ্বাসযোগ্যতায় আমার মনে একটুও দ্বিধা-দ্বন্দ্ব দানা বাঁধতে পারেনি।

এরপর প্রায় দশ বছর কেটে যায়। ইতিমধ্যে জীবনের অনেক চড়াই উতরাই পেরিয়ে আমি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের চার্লস্টন শহরে ইস্টার্ন ইলিনয় ইউনিভার্সিটিতে অর্থনীতির সহকারি অধ্যাপক হিসেবে যোগ দিয়েছি। এমনি এক সময় ১৯৯০ সালের শেষ দিকে চার্লস্টনে প্রয়াত ড. মুশফেকুর রহমানের বাড়িতে দেখা হয় বাংলাদেশের একজন প্রতিষ্টিত এবং সফল পোশাক শিল্পের উদ্যেক্তার সঙ্গে। তাঁর পুরো নাম কী তা জানা হয়নি, তবে সবাই তাঁকে জাকারিয়া স’ব বলে ডাকছিলেন।

তিনি ছিলেন বাংলাদেশের প্রথম দিকে প্রতিষ্ঠিত একটি বড় এবং সফল গার্মেন্ট ফ্যাক্টরির মালিক। তাঁর কোম্পানির নাম ছিল ‘জুয়েল গার্মেন্টস’। ওই দিন সবার মুখেই শুনছিলাম পোশাক শিল্পে জাকারিয়া সা’বের সফলতা ও তাঁর ধন দৌলতের কথা। ছেলেমেয়েদের আমেরিকায় পড়াবার জন্য তিনি ওহাইওর ডেইটনে রীতিমত আরেকটি সংসার পেতেছিলেন। সৌভাগ্যক্রমে কিছুদিন পর ডেইটনে জাকারিয়া সা’বের বাসায়ও আমার যাওয়ার সুযোগ হয়েছিল। যতদূর মনে পড়ে তাঁর ছেলের নাম ছিল জুয়েল এবং মেয়ে দু’টির নাম ছিল নয়ন এবং নূপুর।

অন্য অনেক ব্যবসার সাথে আমার এক মামারও গার্মেন্ট ফ্যাক্টরি আছে। তিনি ব্যবসা সংক্রান্ত কাজে ঘন ঘন আমেরিকা আসেন। আসলেই দেখেন কোন কোন স্টোরসে তাঁর কোম্পানির তৈরি পোশাক রাখে এবং বিক্রি করে। এতে তিনি স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ রকমের আত্মতৃপ্তি উপভোগ করেন। আমি এবং আমার স্ত্রী এখানকার ডিসকাউন্ট এবং স্পেশাল্টি স্টোরস সব জায়গাতেই যাই। কোনো সময় কেনা কাটা করতে, কোনো সময় উইন্ডো শপিংএ বা নিছক ঘোরাঘুরি করতে। কম বেশি প্রায় সব দোকানেই আমি বাংলাদেশের তৈরি পোশাক বিক্রির জন্য সাজিয়ে রাখতে দেখেছি। কোনো কোনো দোকান থেকে মাঝে মধ্যে কিনেছিও। ওয়াল মার্ট, কে-মার্ট, গ্যাপ, ওল্ড নেভী, মেসিজ, গুডিজ, টিজে ম্যাক্স, টার্গেট, সিয়ার্স, ডিলার্ডস, জেসি পেনি, বেল্ক, ডিজনি স্টোরসের র‌্যাকে বাংলাদেশের তৈরি বিভিন্ন জাতের পোশাক হরমামেশাই দেখা যায়।

 

Swadesh Restaurant, Los Angeles

বাংলাদেশের রপ্তানিজাত ননট্র্যাডিশনাল আইটেম রাখে আমেরিকার কার্লাইল অ্যান্ড কোম্পানি, বাথ অ্যান্ড বডি ওয়ার্কস, ওল্ড মিল পটারিজ, পটারি বার্ন, বেড বাথ অ্যান্ড বিওন্ড, ডলার ট্রি, ডলার জেনারেল স্টোরস, ইত্যাদি। বাংলাদেশের যাবতীয় রপ্তানি আয়ের প্রায় ২৫ শতাংশ আসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে। এবার দিচ্ছি আমার দেখা আমেরিকার বাজারে বাংলাদেশি দ্রব্যের একটি খতিয়ান। কয়েক মাস আগে আমি এবং আমার স্ত্রী একদিন কাপড় কিনতে গিয়েছিলাম মোটামুটি নামি দামি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরস – মেসিজে। আমার স্ত্রী মেয়েদের কাপড় দেখছিলেন। আমি উপর তালায় ঘোরাঘুরি করছিলাম ডমেস্টিক্স সেকশনে। হঠাত্ চোখে পড়ল বাংলাদেশের সিরামিক প্রডাক্টস।

ডিনার প্লেট, কারি বোল, ফুলদানি, পানির জার বা পিচার, সল্ট অ্যান্ড পেপার শেকার ইত্যাদি, ইত্যাদি। কেনার ইচ্ছে ছিল কিন্তু দাম দেখেই আমার চক্ষু ছানাবড়া হয়ে গেল। একেকটি ডিনার প্লেটের দাম ৭০ ডলার, একেকটি মাঝারি আকারের কারি বোলের দাম ধরা হয়েছে ৪৫ ডলার করে। এক জোড়া সল্ট অ্যান্ড পেপার শেকারের দাম ৫০ ডলার। ফুলদানি ও পিচারের দামটা সঠিক মনে করতে পারছি না। প্রতিটি প্রডাক্টের কোয়ালিটি এবং ফিনিশিং দেখলাম খুবই উন্নত মানের। আইটেমগুলোর গায়ে ছাপায় লেখা, ‘প্রডাক্ট অফ বাংলাদেশ’ কিন্তু কোন কোম্পানির তৈরি অনেক চেষ্টা করেও তার হদিস বের করতে পারলাম না।

আরো দেখলাম আমেরিকান কাস্টমাররা উত্সাহভরে শেলফে রাখা বাংলাদেশি জিনিসগুলো নাড়াচাড়া করছে, উল্টে পাল্টে দেখছে, প্রাইস স্টিকারের দিকে চোখ তুলে তাকাচ্ছে। হয়ত কিনবে, হয়তবা কিনবে না, তবে কেউ না কেউ তো অবশ্যই কিনবে, নতুবা মেসিজের মত দোকানের ফ্লোরে এগুলো স্থান করে নিতে পারত না। মেসিজের দুতালায় বাংলাদেশের সিরামিক টেবিল ওয়েয়ার দেখে আমার ও আমার স্ত্রীর কাছে সেদিন খুবই ভাল লেগেছিল।

তার কয়েক মাস পর মাত্র সেদিন আমি এবং আমার স্ত্রী গিয়েছিলাম অরগ্যানিক চেইন ফুড স্টোরস – ‘হোল ফুডসের’ দোকানে। হোল ফুডসে গ্রসারি সেরে রাস্তার ওপারে গেলাম তাদেরই সাবসিডিয়ারি বডি কেয়ারের দোকান ‘হোল বডি’ শপে। সেখানে গিয়ে যা দেখলাম তাতে অভিভূত না হয়ে পারলাম না। অ্যান্ট্রেন্স দরজার সামনে একটি আয়লের মাথায় সেল্ফের নিচে মেঝেতে রাখা তাল পাতার তৈরি কিছু ফ্রুট বাস্কেট এবং লম্বা হাতলওয়ালা মেয়েদের হ্যান্ড ব্যাগ। দোকানে ঢোকার সময় আমার চোখে পড়েনি। বেরিয়ে আসার সময় আমার স্ত্রী আমাকে বললেন, ‘দেখ বাংলাদেশি প্রডাক্টস’।

আমি হাতে নিয়ে নেড়ে চেড়ে দেখতে লাগলাম। পড়ে দেখলাম ‘ব্লেসিং বাস্কেট’ নামে একটি এনজিও জিনিসগুলো তৈরি করেছে বাংলাদেশের কোনো এক প্রত্যন্ত অঞ্চলে। আঠা দিয়ে সেঁটে দেওয়া একটি কাগজে ‘ব্লেসিং বাস্কেট’ প্রজেক্টের ম্যানেজার মিসেস তেরেসা উইলসনের একটি মূল্যবান কোটেশন শোভা পাচ্ছে প্রতিটি দ্রব্যের গায়ে, পড়ে দেখলাম কাগজের লেভেলে লেখা আছে, ‘দেয়ার ইজ নো হিডেন অ্যাজেন্ডা। উই সিম্পলি ওয়ান্ট টু এন্ড পোভার্টি ফ্রম দি লাইভস অফ দৌজ হু উই সার্ভ’। অর্থাত, ‘আমাদের কোনো গোপন অভিসন্ধি নেই। আমরা যাদের সেবা দিচ্ছি, শুধু তাদের জীবন থেকে দারিদ্র দূর করতে চাই’।

যে সব হস্ত ও কুঠির শিল্পীরা বাস্কেট এবং ব্যাগগুলো তৈরি করেছেন তাঁদের নামও সেঁটে দেওয়া হয়েছে প্রডাক্টের গায়ে কাপড়ের লেভেলে। যাঁদের নাম আমি আজ এখানে লিখব তাঁরা যদি আমার এ লেখাটি পড়েন বা যে পড়েছে তার কাছে শোনতে পান তবে জানি না তাঁদের মনের অনুভূতি কেমন হবে, তবে তাঁদের নাম আজ গর্বভরে লিখতে পেরে আমি নিজেকে খ্বুই ভাগ্যবান মনে করছি।

 

বাংলাদেশের জনগণের কাছে হয়তবা তাঁরা দেশের লক্ষকোটি মা-বোনের মতই একেকজন গ্রাম্য বধু কিংবা বালিকা, কিন্তু আমার কাছে তাঁরা প্রত্যেকেই সুদূর আমেরিকায় একেক জন বাংলাদেশি অ্যাম্বেসেডার। নিজেদের সৃষ্টিশীল কাজের মাধ্যমে বিদেশের মাটিতে তাঁরা সগৌরবে দেশ মাতৃকা ও তার সুনামকে তুলে ধরেছেন। আমার এই কলামের মাধ্যমে আজ আমি বাংলাদেশের নাম না জানা অখ্যাত অজপাড়াগাঁয়ের এই শিল্পীদের জানাই আমার আন্তরিক অভিনন্দন।

গ্রামবাংলার প্রত্যন্ত অঞ্চলের যেসব শিল্পীর মন ও হাতের ছোঁয়া নিয়ে কয়েকটি ফ্রুট বাস্কেট এবং হ্যান্ড ব্যাগ আমেরিকার বাজারে সগর্বে বাংলাদেশের নাম ঘোষণা করছে তারা হলেন, স্বর্ণ, পপি, সুচিত্রা, সুষমা, রীতা, ববিতা, এবং মেরি। তাঁদের হাতের তৈরি জিনিসগুলো আমি সেদিন দেখেছি হোল বডি শপের ফ্লোরে আজ হয়তবা সেগুলো শোভা পাচ্ছে কোনো মার্কিন পরিবারের বেডরুমে অথবা বসার ঘরে। বাংলাদেশের এই পরিশ্রমি মানুষগুলোর প্রতি আমেরিকা প্রবাসী প্রতিটি বাংলাদেশি অভিবাসীর পক্ষ থেকে আবারো জানাই আন্তরিক মোবারকবাদ।

লেখক: ড. আবু এন. এম. ওয়াহিদ; অধ্যাপক

চুড়ির রিনিক ঝিনিক ও ‘যাও পাখি বলো তারে, সে যেন ভোলে না মোরে’

চুড়িবন্দনা

জিয়াউদ্দিন সাইমুম

শরতচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় তার ‘অরক্ষণীয়া’ উপন্যাসে নারীর চুড়িপ্রেম ফুটিয়ে তুলেছেন বাংলার চিরায়ত ঐতিহ্যে। বুড়ো মেসতুতো ভাই জ্ঞানদার হবু বউয়ের জন্য মাসিমা দুর্গামণির হাতে অতুল যেই আকর্ষণীয় চুড়ি তুলে দিয়ে ছিলেন, তার বর্ণনা এসেছে এভাবে :

‘তাহার রং এবং কারুকার্য দেখিয়া দুর্গামণি অত্যন্ত পুলকিতচিত্তে দাতার ভূয়োঃ ভূয়োঃ যশোগান করিতে লাগিলেন। চুড়ি দুগাছি কাচের বটে, কিন্তু সেরূপ মূল্যবান বাহারে চুড়ি পাড়াগাঁয়ে কেন, কলিকাতাতেও তখনো আমদানি হয় নাই। বস্তুত তাহার গঠন, চাকচিক্য এবং সৌন্দর্য দেখিয়া মায়ের নাম করিয়া অতুল নিজের টাকাতেই বোম্বাই হইতে ক্রয় করিয়া আনিয়াছিল।’

আর বাংলা গানে এসেছে :

‘আমার চুড়ির রিনিক ঝিনিক রে

তার কাছে লাগত বড় বেশ।’

হ্যাঁ, চুড়ির আবেদন সব সময়ই ছিল। হয়তো থাকবে নানা আঙ্গিকে। তবে এক সময় শুধু শাড়ির সঙ্গেই পরত ললনারা। তারা সোনা আর কাচের চুড়ি পছন্দ করতেন। এখন সময়ের নিয়মে ‘সময়’ বদলে গেছে। তারপরও চুড়ির আবেদন কমেনি। বরং হাল ফ্যাশনের অনুষঙ্গ হয়ে উঠছে চুড়ি নানান ফরমেটে-ডিজাইনে। যে কোনো পোশাকের সঙ্গে ম্যাচিং করে পরা যায়Ñ এমন চুড়ি উদ্ভাবন হচ্ছে দিনকে দিন। বয়স দিয়েও এখন চুড়িকে বাঁধার সুযোগ নেই। বিশ্বায়ন সব বয়সী নারীর জন্য চুড়ির দরজা খুলে দিয়েছে। তাই কাচের চুড়ির পাশাপাশি ফ্যাশন শোকেসে জায়গা করে নিচ্ছে নানা উপাদানের চুড়ি।

তবে কাচের চুড়ির রিনিঝিনি আওয়াজ আর বাহারি রঙের মিশেলে জড়িয়ে আছে বাঙালির চিরায়ত ঐতিহ্য। শাড়ি বা সালোয়ার-কামিজ, পোশাক যাই হোক না কেন এখনো অনেক আধুনিক তর”ণীর পছন্দের এক বিশেষ অনুষঙ্গ হচ্ছে কাচের চুড়ি।

অবশ্য আজকাল সব কিছুতেই লেগেছে আধুনিকতার ছোঁয়া। প্রচলিত ধারার বাইরে আধুনিক মানুষের আগ্রহ বেড়েছে নান্দনিকতার দিকে। তাই অতীতের সাদামাটা এক রঙের কাচের চুড়িতে ফুটিয়ে তোলা হচ্ছে শিল্পের বাহারি ডিজাইনের ছোঁয়া। কাচের চুড়ির পাশাপাশি এখন কাচের চুড়ির ওপর নানা রঙের পাথর, চুমকি, জরিসহ বিভিন্ন উপাদান ব্যবহার করে আনা হচ্ছে নতুনত্ব।

আবার কাচের চুড়ির আধিপত্যে ধীরে ধীরে ভাগ বসাচ্ছে চৌকো, ত্রিকোণ, ডিম্বাকৃতির প্লাস্টিক ও মেটাল চুড়ি। বস্তুত বাঙালি নারীদের এক অনন্য অলঙ্কার হচ্ছে চুড়ি। এমন অনেক নারীই আছে যারা যে কোনো পোশাকেই চুড়ি পরেন। চুড়ি ছাড়া তাদের দিনই কাটে না।

তবে আধুনিকতার কল্যাণে মেটাল, সুতা, চামড়া, ব্যাকেলাইট, রবার, কাঠ, মাটি, বিডস, পুঁতি, সিটি গোল্ডসহ নানা ধরনের চুড়ির ব্যবহার বাড়ছে।

এক সময় চুড়ি প্রধানত কাচ থেকে তৈরি হতো। তবে শামুকের খোল, তামা, ব্রোঞ্জ, সোনা ও হাতির দাঁতের চুরিও তখন ছিল।

অন্যসব উপাদান দিয়ে চুড়ি তৈরির কারণ এবং হাল ফ্যাশনের চুড়ির উপযোগিতার কথা ফ্যাশনবিদদের ঠোঁটের ডগায় লাফায়, ‘আসলে কাচের চুড়ি ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তাই অন্যান্য টেকসই উপাদানে তৈরি চুড়ির চিš—া আসছে। পরিবর্তনের ঢেউ লেগেছে রুচিবোধেও। কারণ পার্বতীর মতো হাত ভর্তি চুড়ি এখন সবাই পরতে চান না। আবার হাতে মাত্র বালা ধারণ করে অনেকে এখন তৃপ্তি পাচ্ছেন। আসলে কসমোপলিটন পণ্য হয়ে যাওয়ার কারণে সব বয়সের নারীই চুড়ি পরছেন।’

বাঙালি নারীর সঙ্গে চুড়ির গভীর সখ্য ঠিক কবে সৃষ্টি হয়েছে, তার কোনো প্রামাণ্য রেকর্ড আমাদের হাতে নেই। তবে চুড়ি পরতে ভালবাসেন সব বয়সী নারী। উৎসবের দিন জমকালো সাজের সঙ্গে চুড়ি এখন অপরিহার্য হয়ে গেছে। বলা হচ্ছে, হাতে চুড়ি না থাকলে সাজ ঠিক পরিপূর্ণতা পায় না। পত্রিকার বিশেষ পাতায় বিভিন্ন উৎসবের পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে পছন্দসই চুড়ি পরার প্রেসক্রিপশন হামেশাই চোখে পড়ে।

চুড়ির রিনিঝিনি ছন্দ মনেও দোলা দেয়। হালে ফ্যাশনের নতুন প্রবণতা হচ্ছে সুতোর চুড়ি। প্লাস্টিকের বালার ওপর নানা রঙের সুতো পেঁচিয়ে তৈরি হচ্ছে চমৎকার সব সুতো-চুড়ি। সুতো ছাড়াও কাতান কাপড়ের লেস পেঁচিয়ে বানানো হচ্ছে রং-বেরঙের চুড়ি। শাড়ি, কামিজ, ফতুয়া সব ধরনের পোশাকের সঙ্গে এ ধরনের চুড়ি মানানসই বলে দাবি করা হয়।

আবার কপার, তামা, দস্তাসহ বিভিন্ন ধাতু দিয়ে তৈরি হচ্ছে বৈচিত্র্যময় ডিজাইনের চুড়ি আর বালা। মাটি বা সিরামিকের নানা রং ও নকশা করা চুড়িও পাওয়া যাচ্ছে। এসব চুড়ি নাকি দেশি সুতি বা ঁতাঁত কাপড়ের সঙ্গে বেশ মানায়।

কাঠ ও প্লাস্টিক দিয়ে তৈরি হচ্ছে নানা ডিজাইনের চুড়ি ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছে। মোটা, চিকন, বাঁকা অবয়বে বিভিন্ন কাঠের চুড়ি চোখে পড়ে। কাঠ দিয়ে আবার ব্রেসলেটও তৈরি হচ্ছে। অন্যদিকে গোলাকার ছাড়াও ঢেউ খেলানো, বাঁকা, ত্রিভুজ, ষড়ভুজসহ নানা আকৃতির প্লাস্টিকের চুড়ি পাওয়া যাচ্ছে মোটা আর চিকন ডিজাইনে। স্কার্ট, টপস, ফতুয়া-জিনসের সঙ্গে ম্যাচিং করে কাঠ ও প্লাস্টিকের তৈরি এসব চুড়ি তৈরি হচ্ছে। জয়পুরি, মাল্টি, কাসুটিসহ নানা ধরনের চুড়ির কথাও শোনা যায়। মুক্তার চুড়ির চাহিদাও বাড়ছে। বিভিন্ন ফ্যাশন হাউসও তৈরি করছে নানা ডিজাইনের ফ্যাশনেবল চুড়ি।

বর্তমানে বিশ্বের অধিকাংশ দেশে চুড়ির প্রচলন রয়েছে। এটা চেকে naramek, ডাচে enkelring, ফিনিশে rannerengas, জার্মানে armreif, হাঙ্গেরিয়ানে karperec, ইন্দোনেশিয়ায় gelang, ইতালিয়ানে braccialette, মালয়ে gelang, স্পেনিশে brazlete ও তুর্কিতে halhal, তামিলে ভালায়ন, মালয়ালমে ভালা আর নেপালিতে চুরা নামে পরিচিত।

ভারতীয় উপমহাদেশে চুড়ি ঠিক কবে চালু হয়েছে, তার সঠিক তথ্য কারো কাছে নেই। তবে বিভিন্ন প্রত্নতাত্তিক খননকালে খোল, তামা, ব্রোঞ্জ, সোনা ও আকিক পাথরের চুড়ি পাওয়া গেছে।

পাকিস্তানের মহেঞ্জোদারোতে (যিশুখ্রিস্টের জন্মেরও ২৬শ বছর আগে) পাওয়া এক মূর্তিতে দেখা যায়, নৃত্যরত এক বালিকার বাম হাতে চুরি রয়েছে। সম্ভবত তখন দুহাতে চুড়ি পরার সংস্কৃতি ছিল না। অন্যদিকে মৌর্য সাম্রাজ্যের বিভিন্ন ডিজাইনের চুড়ি পাওয়া গেছে ভারতের তক্ষশীলায়।

হীরা, মূল্যবান পাথর আর মুক্তো বসানো চুড়ির প্রচলন এখনো ভারতীয় উপমহাদেশে রয়েছে। এক সময় লাক্ষার তৈরি চুড়িরও বেশ প্রচলন ছিল এখানে। আরব উপদ্বীপের বিভিন্ন অংশেও চুড়ির প্রচলন রয়েছে।

বিয়ের চুড়ি সাধারণত রঙিন হয়ে থাকে। লাল রঙের চুড়ি হচ্ছে ‘জীবন ও আনন্দের প্রতীক’ আর সবুজ রঙের চুড়ি হচ্ছে ‘উর্বরতার প্রতীক’। চুড়ি দুই হাতে পরা যায়। এক হাতে পরতেও বাধা নেই।

আধুনিক প্রজন্মের তরুণ সমাজের একটি অংশ এখন বেশ আগ্রহ নিয়েই চুড়ি পরছে। তবে তাদের এই চুড়ি ‘খাড়–’ নামে পরিচিত। এটা রবার অথবা ধাতুর তৈরি হতে পারে। পশ্চিমা সংস্কৃতির প্রভাবে আমাদের উঠতি তরুণরা এটা পরছে।

গিফট আইটেম হিসাবেও চুড়ি বেশ আদরণীয়। কারণ নারীরা শাড়ি বা জামার সঙ্গে ম্যাচিং করে চুড়ি পরতে এখন বেশ সচেতন।

চুড়ি নিয়ে কুসংস্কারও আছে। বলা হয়, চুড়ির কারণে স্বামীর নিরাপত্তা যেমন বাড়ে, তেমনি ভাগ্যও ফেরে। আবার চুড়ি অকারণে ভেঙে গেলে স্বামীর বিপদ ঘটে।

আমাদের দেশে বৈশাখে লাল-সাদা বিভিন্ন বর্ণের রেশমি চুড়ি পরে নিজেকে নানাভাবে সাজানোর প্রবণতা নারীদের মাঝে এখন স্বাভাবিক ব্যাপার। আবার তারাই ভিন্ন উৎসবের দৈনন্দিন পথচলায় দেশপ্রেমের বহির্প্রকাশ ঘটাচ্ছেন পতাকার রং মিলিয়ে লাল-সবুজ রঙের হাত ভরা চুড়ি পরে। প্রকৃতপক্ষে বর্তমানে প্রতিটি উৎসবেই বাঙালি নারী চুড়ি সাজের জন্য বেছে নিচ্ছে বিশেষ বিশেষ রংকে প্রাধান্য দিয়ে তৈরি চুড়ি।

হাতভরা চুড়ি পরা বাঙালি সংস্কৃতির একটি অংশ। ফ্যাশনবিদরা বলেন, হাতের গড়নের সঙ্গে মিলিয়ে দুহাত ভরা চুড়ি হাতের সৌন্দর্য যেমন বাড়িয়ে দেয়, তেমনি সাজকেও করে পরিপূর্ণ।

একবার এক মহিলা তার স্বামীর সঙ্গে শপিং করতে গেছে। এক পর্যায়ে ওই উন্নাসিক মহিলা এক সেট চুড়ি পছন্দ করল।

‘তুমি এত চুড়ি কেনো। অথচ কোনদিন পরতে দেখি না’ স্বামী অনুযোগের সুরে বলল।

‘চুড়ি পরলে ভেঙে যাবে। তাই চুড়ি পরি না, শুধু কিনি’ মহিলার চটপট জবাব।

হাতপাখাবন্দনা

হাজার হাজার বছর ধরে গ্রামবাংলার সংস্কৃতি-ঐতিহ্যের সঙ্গে মিশে আছে হাতপাখা। কবি-সাহিত্যিক, বাউল শিল্পীরা হাতপাখা নিয়ে বিভিন্ন গান, কবিতা ও গীত রচনা করেছেন এবং তুলে ধরেছেন এটার সৌন্দর্যমণ্ডিত ঐতিহ্য। হাতপাখা নিয়ে মজার মজার রূপকথা, গল্প-কাহিনীও আমাদের সমাজে প্রচলিত।

আমাদের সমাজে এক সময় হাতপাখা বলতে তালপাখাই বোঝাত। আর সংস্কৃতে তালপাখা ‘তালবৃন্তক’ নামে পরিচিত। পরে কাপড়, বাঁশ ও সুতো দিয়ে হাতপাখা বানানো শুরু হয়। হাতপাখায় নকশা আর ডিজাইনের নতুন মাত্রা এসেছে। পদ¥, শতফুল, উনিশকাঁটা, সঙ্কলন, বরফি, শিঙ্গারা, শক্সখ, আয়নাকোটা, শক্সখপদ¥, ঝুরিফুল, চালতা ফুল, পানপাতা, তারাফুল, চারমাছ, হাতিবান্ধা, মোরগ, চৌখুপি, চক্র নামে হাতপাখার নকশার কথা শোনা যায়। কোনো কোনো নকশার মধ্যে আয়নার টুকরোও বসানো হয়। হাতলে লাগানো হয় বাঁশের একটি নল, যাতে হাতপাখা ঘোরাতে কম বেগ পেতে হয়।

অন্যদিকে বাংলা একাডেমীর ‘লোকশিল্প’ গ্রন্থে হাতপাখা প্রসঙ্গে বলা হয়েছে ‘উষ্ণমণ্ডলে অবস্থিত এদেশে খর বৈশাখের দাবদাহ এবং ভাদ্রের আর্দ্রতা মিশ্রিত গরমে হাতপাখা মানুষের নিত্যসঙ্গী। সুতা, বাঁশ, চুলের ফিতা, বেত, খেজুরপাতা, নারকেলপাতা, তালপাতা, কলার শুকনো খোল, পাখির পালক, সুপারির খোল, শোলা, গমের ডাঁটা, মোটা কাগজ প্রভৃতি পাখার উপাদান। এ নিত্যব্যবহার্য বস্তুটি বিশেষ করে মেয়েদের হাত পড়ে শিল্পের পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। সুতা, বাঁশ, সরতা বেত ও কলার খোলের শুকনা বেতি দিয়ে পাখা বোনা হয় পাটি বা ম্যাট বোনার কায়দায়। বিভিন্ন মটিফ বা ডিজাইনে এ পাখা তৈরি হয় এবং এগুলোর বিভিন্ন নামও রয়েছে। এর মধ্যে পানগুছি, কেচিকাটা, তারাজো, পুকুই রাজো, ধানছড়ি, ফলং ঠেইঙ্গা, ফড়িংয়ের ঠ্যাং, রাবণকোডা, নবকোডা, কবুতর খোপ, মাকড়ের জাল, পদ¥জো, কামরাঙ্গা জো, ধাইড়া জো, সুজনি জো, চালতা ফুল, কাগজ কাটা, হাতি, মরিচ ফুল, আটাসান, শক্সখলতা ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য’।

কাপড় ও সুতো দিয়ে হাতপাখা বানাতে গেলে প্রথমে বাঁশের কাঠি দিয়ে বৃত্ত তৈরি করে নিতে হয়। এর ওপরেই সুতো অথবা কাপড়ের নানা বুনন। বৃত্তের পরিধিতে জুড়ে দেওয়া হয় রঙিন কাপড়ের ঝালর।

গরমে অতিষ্ঠ ইংলিশ বেনিয়ারা এ দেশে ল¤¦া কাঠের সঙ্গে লাল শালুতে কিনার মোড়ানো পাটি জুড়ে দিয়ে আংটা লাগানো আর ছাদে ঝোলানো বিশেষ পাখা উদ্ভাবন করেছিলেন। দূরে বসে দড়ি বাঁধা এই পাখা যারা মৃদুলয়ে টা

হাতপাখা

নতেন তাদের বলা হতো ‘পাক্সখাবরদার’। এক সময় আদালতের এজলাসেও এসব পাখা দেখা যেত।

তবে বর্তমানে লোডশেডিংয়ের যন্ত্রণার কারণে হালে হাতপাখা পল্লীজীবন ছাপিয়ে নগরজীবনেও বেশ পোক্ত স্থান করে নিচ্ছে।

নিত্যদিনের ব্যবহারের জন্য এক সময় বাঁশ অথবা তালপাতার ডাঁটিতে বোনা তালপাখাই ছিল গরমে স্ব¯ি— পাওয়ার সম্বল। তবে বহনে অসুবিধা থাকায় নগরজীবনে ফোল্ডিং হাতপাখার প্রচলন বাড়ে। কথাটাকে আরো সহজভাবে বললে এভাবে বলা হয়, দৃষ্টিনন্দন চীনা হাতপাখার কাছে দেশি হাতপাখা টিকে উঠতে পারছে না। শিক্ষার্থীরাও এখন বইয়ের ঝোলায় ফোল্ডিং হাতপাখা বহন করছে। বিশেষত অসহ্য রোদ আর ভ্যাপসা গরমে ব্যাগে এই জাতীয় পাখা রাখার ফায়দা অনেক। পাবলিক বাসেও এখন অনেককে হাতপাখা বুলোতে দেখা যায়।

হাতপাখায় জড়িয়ে আছে আমাদের ঐতিহ্য ও আভিজাত্যও। বৈশাখী মেলা থেকে শুরু করে যে কোনো বাঙালি উৎসবেই হাতপাখার থাকে আলাদা কদর। গরমে আরাম পাওয়াই হাতপাখার মৌল উদ্দেশ্য হলেও প্রযুক্তি ও ফ্যাশনের উৎকর্ষে এটি ধারণ করছে শৈল্পিক রূপ।

এক সময় জমিদার বাড়ির হাতপাখাগুলো হতো ঝালর লাগানো এবং বিশাল আকৃতির। সেসব পাখা রেশম বা সাটিনের কাপড়ের ওপর সুতা, জরি এমনকি সোনা-রুপা দিয়েও কাজ করা থাকত। এখন অনেকের ড্রয়িংরুমে নানা ডিজাইনের হাতপাখা শোপিস হিসাবে ব্যবহৃত হয়।

প্রাচীন কারুশিল্প হাতপাখার যাত্রা কোথায় এবং কাদের মাধ্যমে ঠিক কবে শুরু হয়েছিল সেটা নিশ্চিত করে বলার উপায় নেই। তবে ভ্যাপসা গরমে হাতপাখা নাড়িয়ে বাতাসে দোলাচল সৃষ্টি গরম হাওয়া সরিয়ে অপেক্ষাকৃত শীতল হাওয়া প্রবাহের উদ্দেশ্যেই হাতপাখার ব্যবহার শুরু হয়েছে বলে মনে করা হয়। আর গরমে এটার উপযোগিতা প্রমাণিত হওয়ার পর সময়ের ব্যবধানে এটা রূপান্তরের পথ বেয়ে একটি অলঙ্করণময় শিল্পে পরিণত হয়। এখনো ধর্মীয় ও রাজকীয় অনুষ্ঠানে কারুকাজমণ্ডিত হাতপাখার প্রচলন রয়েছে।

প্রত্নতাত্তিক সাক্ষ্য থেকে ধারণা করা হয় ভারতবর্ষ, চীন, জাপানসহ প্রাচ্যের কয়েকটি দেশে হাতপাখার ব্যবহার ছিল। আবার প্রাচীনকালে মধ্যপ্রাচ্যে পশুর চামড়ার তৈরি অলঙ্কৃত হাতপাখার সন্ধান পাওয়া গেছে। এটার হাতলে গাছের ডালের অংশ অথবা পশুর হাড় লাগানো থাকত।

এক সময় গ্রামের ললনারা হাতপাখা তৈরি করে রঙিন সুতা দিয়ে ‘ভুলো না আমায়’ বা ‘যাও পাখি বলো তারে, সে যেন ভোলে না মোরে’- টাইপের ছন্দ লিখত। আবার রোদেলা দুপুরে দুরন্ত কিশোর দলের হাতে শোভা পেত কারুকাজের তালপাখা। আর মধ্যবয়সী ও বৃদ্ধরা গাছের ছায়ায় বসে তালপাখা হাতে বাতাস করতে করতে দূরের রাখাল ছেলেটির বাঁশির সুর শুনত।

অন্যদিকে ক্লান্তপরিশ্রান্ত কৃষক মাঠ থেকে ফেরার পর কিষাণী ব্যস্ত হয়ে পড়ত হাতপাখার শীতল পরশে তাকে জুড়িয়ে দিত।

আসলে হাতপাখার প্রতিটি পরতে পরতে লুকিয়ে থাকতে পারে গ্রামীণ নারীর আনন্দ-বেদনা, সুখ-দুঃখ নাম না জানা কত্ত কাহিনী। হাতপাখা বুনন ছিল আবহমান গ্রামবাংলার চিরাচরিত অতি পরিচিত দৃশ্য। প্রযুক্তি আর যান্ত্রিকতার দাপটে নাগরিক জীবনে হাতপাখার প্রচলন এখন কমে গেছে। তারপরও ভয়াবহ লোডশেডিংকালে বিপর্যস্ত নগরবাসী ক্ষণিকের জন্য হলেও মনে করেন হাতপাখার শীতল পরশ বা বাতাসের কথা। কেউ কেউ অসহ্য গরমে স্বস্তি পেতে এখনো হাতপাখার দ্বারস্থ হন।

আজকাল হাতপাখা ফ্যাশনের উপাদানে পরিণত হয়েছে। তালপাখার পাশাপাশি বাহারি রং ও ডিজাইনে প্লাস্টিক, বেত, ব্যাকেলাইট, কাগজ দিয়ে হাতপাখা তৈরি করা হয়। এছাড়া অধিকাংশ হাতপাখার হাতল হিসাবে জুড়ে দেওয়া হয় বাঁশের চিকন কাঠি, বেত অথবা লাঠি। তবে আজকাল কাপড় ও সুতার কারুকার্যমণ্ডিত বাহারি ধরনের হাতপাখা পাওয়া যাচ্ছে। এতে যুক্ত হচ্ছে হরেক রকমের রং ও সুতা, ফলস, শাড়ির পাড় ও লেস।

‘আমার নাম তালের পাখা শীতকালে দেই না দেখা, গ্রীষ্মকালে প্রাণের সখা’- এটি আমাদের দেশের গ্রামবাংলার একটি পুরনো প্রবচন। এখনো গরমে আমরা হাতপাখার ওপর নির্ভরশীল। চাহিদা থাকায় অভিজাত বুটিক বাড়ি কিংবা ফ্যাশন হাউসগুলোও নজর দিচ্ছে বাহারি হাতপাখার ওপর। এসব হাতের পাখা নানা ঢং আর রঙে চলে আসছে অভিজাত ড্রইংরুমের সৌন্দর্য বাড়ানোর উপকরণ হয়ে।

একাধিক দৈনিক পত্রিকায় প্রকাশিত সংবাদে বলা হয়েছে, বর্তমানে চট্টগ্রামের চন্দনাইশ উপজেলার দক্ষিণ জোয়ারা গ্রামের হাতপাখা এখন বিদেশেও রফতানি হচ্ছে। মান ভালো হওয়ার কারণে দেশের বিভিন্ন স্থান ছাড়াও সৌদি আরব, জার্মানি, দুবাই, ভারত, পাকিস্তানসহ বিশ্বের আরো কয়েকটি দেশে এখানকার পাখার চাহিদা বাড়ছে।

বোশেখের কাঠফাটা রোদে লোডশেডিং নগর জীবনে উত্তাপ বাড়ায়- দিনে রাতে সমানে। মাথার ওপর তিন পাখাওয়ালা যন্ত্রটা নিশ্চল ঝুলে থাকে। ঘামভেজা দেহটাকে এক বিন্দু স্বস্তি দিতে সবার চোখ যায় হাতপাখাটার দিকেÑহোক না তা তালপাতা, কাপড়, প্লাস্টিক, প্রক্রিয়াজাত কাঠ অথবা কাগজের। অসহ্য গরমে হাতপাখাই হয়ে গেছে দিনে-রাতের সঙ্গী। হাতপাখা ছাড়া নগরজীবন চলে কী করে? ২০১১ সালের নববর্ষের একটি বাড়তি বৈশিষ্ট্য হচ্ছে, বিনে পয়সায় কাগজের হাতপাখা বিতরণ। এটার মানবিক দিক থাকলেও পণ্যের বিজ্ঞাপনই ছিল মুখ্য। রমনা, চারুকলা, টিএসসি, শিল্পকলা প্রান্তর ঘুরে দেখা গেছে, সিঙ্গার, ইমাম টেলিকমসহ কমপক্ষে ১৫টি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান বিনে পয়সায় কাগজের হাতপাখা বিলিয়েছে। এক সময় এ দেশে তালপাখার ব্যাপক প্রচলন ছিল। বাঁশ, বেত ও কাপড় দিয়েও তা তৈরি হতো। কিন্তু ঠিক কবে এ দেশে হাতপাখার প্রচলন হয়েছিল, তার কোনো লিপিবদ্ধ বা প্রত্নতাত্তিক প্রমাণ আমাদের হাতে নেই। মুঘল আমলে হাত-টানা পাখার প্রচলন দেখে এটা অনুমান করা যেতে পারে, পরবর্তীকালে জমিদার ও উচ্চবিত্ত পরিবারগুলোতে হাতটানা পাখার প্রচলন ঘটে।

পশ্চিমা বিশ্বসহ পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোতে হাতপাখা ফ্যাশন সামগ্রী হলেও আমাদের দেশে তা নয়। বিদ্যুতের কল্যাণে নগরজীবন থেকে হাতপাখা বিদায় নিয়েছে। কিন্তু লোডশেডিংই হাতপাখাকে নগরজীবনে ফিরিয়ে আনছে। হাতপাখা মূলত কুটির শিল্প হলেও হালে প্লাস্টিকের হাতপাখা চোখে পড়ে। তারপরও এটা সুসংঘবদ্ধ শিল্পে পরিণত হতে পারেনি। তাই দেশে এ পণ্যটির চাহিদার প্রকৃত পরিসংখ্যান জানার উপায় নেই। তবে লোডশেডিং এ শিল্পের পুনরুজ্জীবনে ভ‚মিকা রাখছেÑ এমন দাবি একেবারে উড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। লোডশেডিং অভিশাপ কাটানো গেলে হাতপাখা আমাদের ফ্যাশন পণ্য হয়ে যেতে পারে।

বিদ্যুৎ সঙ্কটের কারণে বাংলাদেশিদের জীবনে হাতপাখার প্রচলন বাড়ছে। লোডশেডিংয়ের যন্ত্রণা আর কাঁহাতক সহ্য করা যায়? তপ্তদেহে এক চিলতে শাšি—র পরশ বুলাতে হাতপাখার বিকল্প নেই।

বিশ্বে শিল্প, হাতির দাঁত, পশুর হাড়, মাইক, চন্দনকাঠ, মুক্তো এমনকি কচ্ছপের খোল দিয়েও হাতপাখা তৈরির প্রমাণ রয়েছে।

জাপানে হাতপাখার সামাজিক ও সাংস্কৃতিক মূল্য অনেক। ওখানে এটা বন্ধুত্ব, শ্রদ্ধা ও শুভ কামনার প্রতীক। জাপানি নাচেও হাতপাখার উপস্থিতি চোখে পড়ে।

ইতিহাসে রয়েছে, ১৫শ শতকে পর্তুগিজ বণিকরা চীন ও জাপান থেকে হাতপাখা আমদানি করে পশ্চিমা বিশ্বে তা ছড়িয়ে দিয়েছে। ১৬শ শতকে চীনা ভাঁজ করা হাতপাখা ইউরোপে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ফোল্ডিং ফ্যান হাতে ব্রিটেনের রানী প্রথম এলিজাবেথের একটি প্রোর্ট্রেট এখনো রাজপরিবারে সংরক্ষিত রয়েছে। এ কারণে বলা হয়, হাতের মুঠোয় ঠাঁই পাওয়া হাতপাখাই একটি জাতির ইতিহাস, ভূগোল ইতিহাসের গল্প বলে। মিসর, ব্যবলিন, আজটেক, ইনকা, পারস্য, গ্রিক ও রোমান সভ্যতায় হাতপাখার প্রচলন ছিল। তবে এটার আবিষ্কারক কারা, তা জানা যায়নি।

রেশম, পাখির পালক, হালকা ধাতু পাত দিয়েও হাতপাখা তৈরি হয়। এটাতে হ্যাড পেইন্টিংয়ের পাশাপাশি পুতি, ক্রিস্টাল ও ফিতা লাগানো হয়।

হাতপাখা নিয়ে প্রচলিত কৌতুক এ রকম :

একদিন এক সর্দারজি ট্রেনে চেপে কোথাও যাচ্ছিলেন। সেদিন ছিল প্রচণ্ড গরম। তাই সর্দারজিসহ অনেকেই ফেরিওয়ালার কাছ থেকে হাতপাখা কিনে বাতাস করতে লাগলেন। অথচ এক স্টেশন থেকে অন্য স্টেশনে যেতে না যেতেই সবার হাতপাখা খুলে নষ্ট হয়ে গেল।

কিন্তু সর্দারজির হাতপাখাটা একদম নতুনের মতোই আছে। এটা দেখে অবাক হয়ে একজন জিজ্ঞেস করলেন, ‘সর্দারজি, আপনার হাতপাখাটি এখনো নতুনের মতো আছে কী করে?’ সর্দারজি বললেন, ‘আরে মশাই, আমি আপনাদের মতো বোকা নাকি? টাকা দিয়ে হাতপাখা কিনেছি কি নষ্ট করার জন্য? আমি তো হাতপাখা মুখের কাছে ধরে শুধু মাথাটা নড়াচড়া করেছি।’

সূত্রঃ সাপ্তাহিক ২০০০

সারাদেশে যৌন চিকিৎসার ফাঁদ পাতা হাজার হাজার হারবাল ও হোমিও প্রতিষ্ঠান

হারবাল প্রতারণা

খোন্দকার তাজউদ্দিন

মানুষ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে গল্প বলতে এবং শুনতে। আর সেটা যদি কিংবদন্তি হয় তাহলে তো কথাই নেই। এ রকমই একটি গল্প শোনাই। যুক্তরাষ্ট্রের প্রখ্যাত জাদুকর হাওয়ার্ড থর্সটনকে নিয়ে এই গল্পটি প্রথম চালু হয়। থর্সটনের জাদুর অনুষ্ঠান। দর্শকভর্তি হলরুম। নির্ধারিত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও জাদুকরের দেখা নেই। ক্রমেই অধৈর্য হয়ে উঠছেন দর্শক। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার মতো অবস্থা। এমন সময় মঞ্চে হাজির হলেন জাদুকর। উত্তেজিত দর্শক দেরি হওয়ার বিষয়ে প্রশ্ন করতেই জাদুকর ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন ‘কই’ আমি তো এক মিনিটও দেরি করিনি’। দর্শকরাও নিজেদের হাতের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, একটু আগে দেখা সময়ের চেয়ে এক ঘণ্টা পিছিয়ে গেছে! বিস্ময়কর এই ম্যাজিকে হলভর্তি দর্শক তুমুল হাততালি দিয়ে স্বাগত জানালেন জাদুকরকে। পরবর্তী সময়ে এই গল্পটি অনেক খ্যাত-অখ্যাত জাদুকরকে নিয়েও শোনা যায়। জুয়েল আইচ বা ডেভিড কপারফিল্ডের জাদু আমাদের বিস্ময়কর জগতে নিয়ে যায়। তাদের জাদু দেখে আমরা মুগ্ধ হই, হই শিহরিত। ধরে নিই এবং বিশ্বাস করি জাদু দিয়ে যে কোনো কিছুই করা সম্ভব।

কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, উপরে যে জাদুটির কথা বলা হলো, তার বাস্তব কোনো ভিত্তি নেই। পৃথিবীতে আজ পর্যন্ত কোনো দিনই ঘড়ির কাঁটা পিছিয়ে দেওয়ার এই জাদু দেখানো হয়নি। তারপরও পিসি সরকারের এমন জাদু নিজে দেখেছেন এমন প্রত্যক্ষদর্শীও এ দেশে আছেন। এটা কী করে সম্ভব? যে জাদু কখনো দেখানো হয়নি সে জাদু দেখেছেন কীভাবে? ওই যে বললাম গল্প বলা এবং শোনা মানুষের সবচেয়ে প্রিয় অভ্যেসÑ তা সে সত্যি-মিথ্যা যা-ই হোক। আসলে আমরা একটি গল্প শোনা বা বলার আগে যুক্তি দিয়ে ভাবি না। একটু শুনে তার সঙ্গে আর একটু যোগ করে গল্পটিকে আকর্ষণীয় করতে ভালবাসি। গল্প বলে সবাইকে চমকে দিয়ে আড্ডার মধ্যমণি হতে চাই। মধ্যমণি হতে গিয়ে কিছু মিথ্যা কুসংস্কারকে সত্যে রূপ দেওয়ার চেষ্টা করি। অন্যের মুখের শোনা ঘটনাকে নিজের দেখা বলে গর্বের সঙ্গে গল্প করি। এভাবেই তৈরি হয় অতিরঞ্জিত কাহিনী, যা এক পর্যায়ে রূপ নেয় কিংবদন্তির। মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে দেশ থেকে দেশান্তরে। এক পর্যায়ে অনেক মানুষের মনে করে নেয় বিশ্বাসের আসন।

এক সময় পাহাড়, সমুদ্র, আগুন, নদী, ঝড় সব কিছুকেই মানুষ বসিয়েছিল দেবতার আসনে। চন্দ্র, সূর্য, পৃথিবী, বৃহস্পতি, শনি প্রভৃতি নক্ষত্র এবং গ্রহগুলোকে মানুষ পূজা করত দেবতা হিসাবে। মানুষের জানা ছিল না জীবাণুর অস্তিত্ব সম্পর্কে। অসুখকে মানুষ মেনে নিয়েছে নিয়তি হিসেবে। ভেবে নিয়েছে পাপের ফলই অসুখ। তন্ত্র-মন্ত্র, তেলপড়া, পানিপড়া ঝাড়ফুঁক ¯^প্নে পাওয়া ওষুধের দ্বারস্থ হয়েছে। কিন্তু এ তো অনেক অনেক যুগ আগের কথা। এখন তো অলৌকিক অনেক কিছুই মানুষের নাগালের মধ্যে। পৃথিবী জয় করে মানুষ এখন বসতি স্থাপনের চেষ্টা করছে মঙ্গল গ্রহে। এত কিছুর পরও কিছু মানুষ এখনো রয়ে গেছে সেই তন্ত্র-মন্ত্রের যুগে। সে মানুষগুলো যুক্তি নয়, সব কিছু বিচার করে কুসংস্কার আর প্রচলিত ধ্যান-ধারণার ভিত্তিতে। সেই মানুষগুলো আমরা। বিনোদনের জন্য জাদুকর জাদুর খেলা দেখায়। এটা তার পেশা। সেই খেলা দেখে আমরা বিস্মিত হই। আনন্দ পাই। আধুনিক জাদুকরাও বলেন, এগুলো বিশেষ ধরনের কৌশল। চেষ্টা করলে অনেকের পক্ষেই অনেক কিছু আয়ত্ত করা সম্ভব। এর মধ্যে অলৌকিক শক্তির কোনো বিষয় নেই। কিন্তু আমাদের সমাজে একশ্রেণীর মানুষ আছেন, যারা এই স্বাভাবিক লৌকিক ঘটনাগুলোকে অলৌকিক কর্মকাণ্ড হিসাবে আখ্যা দেয়। অল্প শিক্ষিত, শিক্ষিত কুসংস্কারাচ্ছন্ন মানুষকে বিভ্রান্ত করে। মানুষকে বিভ্রান্ত করার জন্য ব্যবহার করে ধর্মকে। লৌকিক ঘটনাকে বানিয়ে ফেলে পারলৌকিক। নিম্নশ্রেণীর কিছু জাদু দেখিয়ে নিজেরা আয় করে লাখ লাখ টাকা। অসহায় মানুষ তাদের এই অলৌকিক প্রচারণায় মুগ্ধ হয়ে তুলে দেয় তার শেষ সম্বল। হয়ে যায় নিঃস্ব।

অবিশ্বাস্য হলেও সত্য রাজধানী শহর ঢাকায় চলছে লৌকিক-পারলৌকিক এমন অনেক বাণিজ্য। গোপনে নয়, প্রকাশ্যে। এক থেকে দেড় লাখ টাকায় বিক্রি হচ্ছে সাপের মণি। অথচ ‘সাপের মণি’ বলে কোনো কিছুর অস্তিত্বই নেই পৃথিবীতে! আপনার কী বিশ্বাস হয় মানুষ জারজ সন্তানের হাড়ের তাবিজ কেনে ৫০ হাজার টাকা দিয়ে?!! ৬০ হাজার টাকায় বিক্রি হয় কালো কুত্তার দাঁতের তাবিজ?!

ঘটনার ভেতরে প্রবেশ করা যাক। যার কথা বলছি তার আসল নাম বলছি না। বলছি না এই কারণে যে, তিনি নাম প্রকাশ করতে চান না। ধরে নিই তার নাম আবদুস সালাম। তিনি একটি স্টেশনারি দোকানের মালিক। শ্বশুরবাড়ির টাকায় এই ব্যবসা শুরু করেছিলেন। এক বছরের মধ্যে লোকসান হয়েছে ২ লাখ টাকা। একজনের মাধ্যমে শুনেছেন সাপের মণির আংটি ব্যবহার করলে মাত্র ১৪ দিনের মধ্যে তার সব ক্ষতি পুষিয়ে যাবে। কেটে যাবে আর্থিক অনটন। ব্যবসায় শুধু থাকবে লাভ আর লাভ। সালাম সাহেবের অবস্থা তখন খুবই খারাপ। শ্বশুরবাড়িতে মুখ দেখাতে পারছেন না। এ অবস্থায় তিনি গেলেন ‘খানকায়ে শেফায়’। ১ লাখ ২০ হাজার টাকা দিয়ে কিনে আনলেন সাপের মণি। এই সাপের মণি কিনে আনার কাহিনী তার কাছ থেকে শুনলাম। সিদ্ধান্ত নিলাম, বিষয়টি নিজেরই জানতে হবে। পত্রিকায় দেওয়া খানকায়ে শেফার বিজ্ঞাপনটি ভালো করে পড়লাম। এই খানকায়ে শেফার সাধক সুফিয়া বেগম। তিনি বিজ্ঞাপনে উল্লেখ করেছেন এশিয়া মহাদেশের ভেতরে একমাত্র আধ্যাত্মিক তান্ত্রিক মহিলা…। যে কোনো সমস্যা সে যত কঠিনই হোক না কেন তিনি আধ্যাত্মিক ঘটনা ও ক্ষমতার বলে সমাধান দিয়ে থাকেন। বিজ্ঞাপনে যে সমস্যাগুলোর কথা লিখেছেন সেগুলোর কয়েকটি এমন স্বামী স্ত্রীর অমিল, প্রেম-ভালোবাসায় ব্যর্থতা, যে কোনো লোককে বশ করা, শত্রুকে পরাস্ত করা, মনের মানুষকে কাছে পাওয়া, বিয়ে হয় না, বিয়েতে বাধা, ব্যবসায়ে লোকসান, বানমারা, বান ফেরানো ইত্যাদি। পৃথিবীতে এমন কোনো সমস্যা নেই যে তিনি সমাধান করতে পারেন না। সালাম সাহেবের কল্যাণে বিজ্ঞাপনটি পড়লাম এবং যারপরনাই চমকিত হলাম।

খানকায়ে শেফার অবস্থান মগবাজার রেল ক্রসিংয়ের পাশে। গত ১৬ ফেব্রæয়ারি সকাল ১১টা ৩০ মিনিটের দিকে হাজির হলাম সুফিয়া বেগমের দরবারে। গ্লাসের দরজা দিয়ে দেখা যাচ্ছে, সোফায় সাদা পাঞ্জাবি লুঙ্গি পরিহিত একটি লোক বসা। বললেন, মা’র সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন। সিরিয়ালে নাম লেখালাম। সিরিয়াল নম্বর ৯। অর্থাৎ আমার আগে আজকে আরো ৮ জন এসেছে। পাশ থেকে এক যুবক ধমকের সুরে বললেন ২৫ টাকা দেন। কিসের টাকা? যার সঙ্গে দেখা করার ফি বাবদ ২০০ টাকা। এটা নাম লেখানোর সঙ্গে সঙ্গেই দেওয়ার নিয়ম। না দিলে মা কষ্ট পাবে। এতে ক্ষতি হবে। একসময় ডাক এলো। বসলাম সুফিয়া বেগমের সামনে। গদিওয়ালা চেয়ারে বসে আছেন মাথায় ঘোমটা। চোখ বন্ধ, মাথা নিচু করে আছেন। প্রায় এক মিনিট পরে গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন আপনার সমস্যা কী বলেন বাবা?

তেমন কোনো সমস্যা নয়। ব্যবসায় লাভ হচ্ছে না।

‘কিসের ব্যবসা’?

বিজ্ঞাপনী সংস্থার।

কী ব্যবসা করেন?

বোঝা গেল তিনি বিজ্ঞাপনী সংস্থার বিষয়টি বুঝতে পারছেন না। বুঝিয়ে বলার পর বললেন, ঠিক আছে সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। কোনো চিন্তা নেই।

চোখ বন্ধ করে একনাগাড়ে বলে গেলেন আমি আপনার ইমান দেখেছি। আপনি সত্যবাদী ও ইমানদার মানুষ। ইমান শক্তিশালী করার জন্য আমার কাছে এসেছেন। যান এক বোতল পানি নিয়ে আসেন।

বললাম, আমার নিজের যেতে হবে না টাকা দিলে অন্য কেউ কিনে আনতে পারবে?

‘না আপনার নিজেরই যেতে হবে, যান।’ বললেন ধমকের সুরে। প্রচণ্ড গরমের মধ্যে ১০ টাকা দিয়ে এক বোতল পানি কিনে আনলাম।

বোতল খুলে ডান হাতের তালুতে একটু পানি নেন।

ডান হাতের তালুতে পানি নিলাম। পানিতে তিনি দুই আঙুল ডুবিয়ে কিছু একটা ঘষতে থাকলেন। মুখে বিড়বিড় করে কিছু একটা পড়ে যাচ্ছেন। বিসমিল্লাহ আল্লাহ, আবদুল কাদের জিলানী খাজাবাবা, মা কালী ইত্যাদি শব্দ বোঝা যাচ্ছে। অর্থাৎ হিন্দু ধর্ম, ইসলাম ধর্ম মিলিয়ে দোয়া পড়ছেন।

আপনার এই পানি যদি তিতা বা টক হয়, তাহলে আপনার মুশকিল আসান আমি করব না। আর যদি আপনার পানিতে কোনো আল্লাহ হুজুরপাক মা কালীর আশীর্বাদে কোনো কুদরত এসে থাকে তাহলে আপনার মুশকিল আসান আমার মাধ্যমে হবেই হবে। পানিটা এক চুমুকে খেয়ে ফেলুন।’

সুফিয়া বেগম তার ময়লা দুটি আঙুল পানিতে ডুবিয়েছেন। আঙুলে কিছু একটা নিয়ে অনেকক্ষণ ঘষেছেন। ফলে পানিটা ঘোলা হয়ে গেছে। না খেয়ে ইতস্তত করছি। তিনি বলে উঠলেন, তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলেন। না খেলে আপনার অমঙ্গল হবে।

আরো অনেক কিছু জানতে হবে, এ কারণে তীব্র অরুচি এবং অনিচ্ছা সত্তে¡ও পানিটা খেলাম। খেতে গিয়ে অবশ্য ইচ্ছে করে বেশি অংশ ফেলে দিলাম। এতে তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন। ‘পানির স্বাদ কেমন বাবা?’ প্রশ্ন করলেন সুফিয়া বেগম।

মিষ্টি স্যাকারিন দিলে যেমন হয় তেমন মনে হলো।

তওবা আস্তাক ফেরউল্লাহ। এ কথা বলবেন না। আপনার ওপর আল্লাহর রহমত নেমে এসেছে। তাই পানির স্বাদে পরিবর্তন এসেছে। সুস্বাদু হয়েছে।

এরপর প্রায় এক মিনিট বিরতি। কাগজে কিছু একটা আঁকাআঁকি করছেন। কথা বলতে নিলে হাতের ইশারায় থামিয়ে দিলেন। গম্ভীর কণ্ঠে বলতে শুরু করলেন, আপনার অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ সবই আমি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি। আপনি এখন কী ভাবছেন সেটাও দেখতে পাচ্ছি। আপনার ব্যবসার শুরুটা তো খুবই ভালো হয়েছিল। খুবই ভালো। আপনার কাজের শুরুটা ভালো, শেষটা ভালো না, আপনি খুব বড় মনের মানুষ। আপনি সবাইকে দিয়ে খুশি হতে চান। কিন্তু আপনাকে কেউ বুঝতে পারে না। সামনে যে আপনার বন্ধু, পেছনে সেই আপনার পিঠে ছুরি মারতে চায়। কিন্তু আপনি সেটা বুঝতে পারেন না। আপনার ওপর রাহু এবং শনির প্রভাব আছে। এ কারণে বৃহস্পতি দূরে সরে যাচ্ছে। এখনই বৃহস্পতিকে ফিরিয়ে আনতে হবে। তাড়াতে হবে রাহু আর শনিকে।

রুমে ঢুকলেন সাদা পাজামা-পাঞ্জাবি পরা লোকটি। বসলেন আমার পাশের চেয়ারে। রাহু ও শনি তাড়ানো বিষয়ে আরো অনেক কথা বললেন। আমার সম্পর্কে বললেন আরো অনেক ভালো ভালো কথা। যা শুনতে বেশ ভালোই লাগে। এত ভালো কথা নিজের সম্পর্কে জীবনে শুনিনি। আমাকে প্রায় ফেরেশতার পর্যায়ে নিয়ে গেলেন। আবার কিছুক্ষণ বিরতি নিয়ে গম্ভীরভাবে বলে উঠলেন, ‘দুই হাত মাথার ওপরে উঁচু করে ধরুন। এক হাতে সুখ আর এক হাতে দুঃখ নিয়ে মুঠ করে ধরুন।’

হাত মুঠ করে বসে আছি। সুফিয়া বেগম কাগজে দাগ কাটছেন। স্বাভাবিকভাবে যেটা করার কথা সেটা না করে সুখ-দুঃখ ধরার ক্ষেত্রে আমি উল্টোটা করেছি। বিড়বিড় করে কিছু একটা বলছেন, বুঝতে পারছি না। জোরে বলে উঠলেন, ‘আপনি ডান হাতে সুখ আর বাম হাতে দুঃখ ধরেছেন। ঠিক বলেছি? বলেন, আলহামদুলিল্লাহ।’

মানুষের অতীত বর্তমান ভবিষ্যৎ বলে দেওয়ার রহস্যটা বুঝতে পারছি। স্বাভাবিক বিশ্বাসে যারা সুফিয়া বেগমের কাছে যাবেন তাদের প্রায় সবাই ‘সুখ’ ডান হাতেই ধরবেন, বাম হাতে নয়। সুফিয়া বেগমের কথার সঙ্গে মিলে যাবে। ফলে তার প্রতি বিশ্বাস আরো দৃঢ় হবে।

আপনি কী সাপের মণি নিতে পারবেন?

সাপের মণি কোথায় পাব কীভাবে নেব? বললাম আমি।

এবার তিনি গর্জন করে উঠলেন, এত কথা বলবেন না। আর বেশিক্ষণ সময় নেই। সাপের মণির ব্যবস্থা আমি করব। আপনার সাহস হবে ব্যবসায় উন্নতি হবে। শত্রু আপনার সামনে এসে পা জড়িয়ে ধরে মাফ চাইবে। বড় সাপের মণি নিতে চাইলে ১ লাখ ২০ হাজার টাকা লাগবে।

সাপের মণি কি এখন দেখা যাবে?

না না না। এই জিনিস বাইরে রাখা যায় না। এটা আছে সাপের মাথার ভেতরে। আপনি এখন কিছু টাকা অ্যাডভান্স করে যাবেন। যাদের কাছে মণিওয়ালা সাপ আছে তাদের খবর দিলে সাপ নিয়ে আসবে। আপনি ব্লেড দিয়ে কেটে সাপের মণি বের করে নেবেন। একজন বিভিন্ন সাইজের আংটি নিয়ে এসে আমার হাতের মাপ নিলেন।

‘তা এখন কত টাকা অ্যাডভান্স করবেন বাবা?’

‘এখন আমার কাছে টাকা নেই। কালকে এসে নিয়ে যাব।’

‘আমার কাছে মিথ্যা বলবেন না বাবা। আপনার মানিব্যাগে ৫শ টাকার নোট দেখতে পাচ্ছি।’

ম্যানিব্যাগ আমার আর উনি ৫শ টাকার নোট দেখতে পাচ্ছেন। আসলে আমি যখন ২শ টাকা ফি দিচ্ছিলাম তখন একজন আমার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার মাধ্যমে খবরটা চলে গেছে সুফিয়া বেগমের কাছে। বললাম, ‘এটা আমার টাকা নয়, অন্যজনের। টাকাটা আজই দিতে হবে। আমি কালকে টাকা নিয়ে আসব।’

‘আজকে কিছু অ্যাডভান্স করে গেলে আপনার মঙ্গল হতো। আচ্ছা ঠিক আছে কালকে আসেন। আপনার মোবাইল নম্বরটা লিখে দিয়ে যান।

বললাম, সাপের মণি নিলে আমার বিদেশ যাওয়া হবে কি না? তিনি বললেন আপনি অনেকবার বিদেশ যাওয়ার চেষ্টা করছেন। বৃহস্পতি আপনার সঙ্গে ছিল না। আপনি সাপের মণি ব্যবহার করলে একুশ দিনের মধ্যে বিদেশ যেতে পারবেন।

প্রায় ৩০ মিনিট পরে বেরিয়ে এলাম খানকায়ে শেফা থেকে। আমার ক্ষেত্রে যে ঘটনাগুলো ঘটল প্রায় হুবহু গল্প শুনেছিলাম সালাম সাহেবের কাছ থেকে।

সুফিয়া বেগম কতটা আধ্যাত্মিক, কতটা ক্ষমতাবান তা তার কথার মাধ্যমেই পরিষ্কার হয়ে গেছে।

মানুষের নানা কিসিমের গোপন রোগের বিদ্যুৎগতিতে সমাধান দেয়া ও ভাগ্য ফিরিয়ে দেয়ার নামে গড়ে উঠেছে দাওয়াখানা, হারবাল চিকিৎসা ও হোমিও চিকিৎসালয়। এ চিকিৎসায় বিতরণ করা হয় লিফলেট, যা অশ্লীল ও অশ্রাব্য। এসব লিফলেটের নিচে লেখা থাকে বিভিন্ন দাওয়াখানা হারবাল ও হোমিও চিকিৎসালয়ের ঠিকানা। ভাগ্য ফেরানোর কারিগরদের নামের সঙ্গে সংযুক্ত থাকে অদ্ভুত ধরনের ডিগ্রি ও মেডেল প্রাপ্তির ইতিহাস, যৌন রোগ ও ভাগ্যবদল করার ব্যানারেই এসব প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে ব্যাঙের ছাতার মতো। প্রশাসনের সামনেই এসব ভুঁইফোড় প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠলেও তারা নির্বিকার। মানুষের অসহায়ত্বকে পুঁজি করে এরা ব্যবসা করে যাচ্ছে দেদার।

ওষুধ প্রশাসনের হেঁয়ালি ও আইনের ফাঁকফোকর গলিয়ে এবং মানুষের গোপনীয় ও ব্যক্তিগত দুর্বলতা পুঁজি করে সারাদেশে ভেজাল, অকার্যকর ও মানহীন ওষুধের রমরমা বাণিজ্য হচ্ছে।

জানা গেছে, ভাগ্য ফেরানোর নামে গড়ে ওঠা দাওয়াখানা, হারবাল ও হোমিও চিকিৎসালয়ের অধিকাংশের ট্রেড লাইসেন্স নেই। তারপরও ওষুধ প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ তাদের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেয় না।

ধর্মকে ব্যবহার করে বাণিজ্য করার প্রবণতা প্রাচীনকাল থেকে। এক দল ধর্মব্যবসায়ী ধর্মের ব্যানারে মানুষের অসহায়ত্ব ও দুর্বলতা পুঁজি করে ধান্ধাবাজি করে। ভণ্ড পীর-ফকিরের ব্যানারে তারা নিয়মিত প্রতারণা করছে। গ্রামগঞ্জেও এই টাউট-বাটপারদের অবাধ বাণিজ্য। এই টাউট-বাটপাররা ক্রমেই গ্রাম ছেড়ে শহরে আস্তানা গড়ে তুলেছে। জন্ম দিচ্ছে হুজুর সাইদাবাদী, সুফিয়া বেগম, জীবন চৌধুরীদের। এদের অবশ্য এই ব্যবসা করতে সরকারের অনুমতি নিতে হয় না। সরকারকে তারা ট্যাক্সও দেয় না। তারা ট্যাক্স দেয় এলাকার মস্তানদের। নিয়মিত মাসোয়ারা দেয় সংশ্লিষ্ট থানাকেও। যে কারণে সগৌরবে চলছে এই প্রতারণার ব্যবসা।

‘মনের কষ্ট আর নয় বনে বনে’ অথবা হতাশ জীবনে অমাবস্যা আঁধারের মাঝে স্নিগ্ধ জ্যোৎস্নাময় পূর্ণিমায় যেন হয় আপনার দর্শন কিংবা ‘জীবনের শেষ দর্শন’ এ রকম বিচিত্র স্লোগান দিয়েই ফাঁদ পাতা হচ্ছে প্রতারণার।

ধর্মীয় অনুভ‚তি কাজে লাগিয়ে লৌকিক-পারলৌকিক ব্যবসা যেসব স্থান থেকে হচ্ছে সেগুলো হলোÑ আল্লাহর দান, বাস্তব কাহিনী, দরবারে পীরানী, দরবারে আশেক, কামরূপ কামাক্ষা, যজ্ঞমন্দির, আলি কাদিরী দরবার শরীফ, দস্তগীর পীরের দরবার, শেষ ভাগ্য নিবাস, আশেকানে সমাধান, দরবারে মুক্তি, দরবারে শান্তি, চন্দ্রমণি, কোরাইশী দরবার শরীফ, দরবারে সুলতান শরীফ, রহমানিয়া দরবার শরীফ, দারুল উলুস মাদ্রাসা ও দরবার শরীফ, জান্নাতি দরবার শরীফ, আল্লার দান দরবার শরীফ, হাজী বিল্লাল মিসরী দরবার শরীফ, পায়রা পাথর ঘর, শারা হারবাল কেয়ার, আল নূর, শেরে আলী দরবার শরীফ, ফুরফুরা খানকা শরীফ, স্বপ্ননিবাস দরবার শরীফ, তদবিরে শেফা, বিস্ময় বালক, কালীমন্দির, দরবারের আল তকদীর, গাউছে পাক দরবার শরীফ, মোহাম্মদীয় পাক দরবার শরীফ, আল আহসানিয়া খানকা শরীফ, মুসলিম পাক দরবার শরীফ, স্বপ্নের দরবার, দিকদর্শন, শেষ দিকদর্শন, শেষ দর্শন, আজমেরী জেমস হাউস, আল ফরিয়াদ, স্বপ্ন বাস্তবায়ন দরবার, বৌদ্ধ বাবুর আশ্রম, ক্ষ্যাপা সাধুর আশ্রম, মণিঠাকুরের আস্তানা, শেষ ভরসা কেন্দ্র, জান্নাতি দরবার, মা কালীমন্দির, সর্পরাজের দরবার, সর্প-সম্রাটের শেষ দর্শন, রুহানী দরবার শরীফ প্রভৃতি। সংশ্লিষ্ট সূত্রে খোঁজ নিয়ে নিয়ে জানা যায়, লৌকিক পারলৌকিক এ ব্যবসার মূল লক্ষ্য পাথর বিক্রয়। ক্ষেত্র বিশেষে এ পাথর কয়েক লাখ টাকায় বিক্রি করা হয়। এর বাইরে সাপের মণির নামে নেয়া হয় ১ লাখ টাকা। জারজ সন্তানের হাড় ৫০ হাজার টাকা, কালো কুত্তার দাঁত ৬০ হাজার টাকা। তাবিজ ১০ থেকে ৩০ হাজার টাকা। মূলত এগুলো বিক্রি করার জন্যই লোক সংগ্রহ করা হয়। তাদের কাছে বিক্রি করে অর্থ উপার্জন অন্যতম লক্ষ্য।

হারবালের নামে প্রতারণা

রাজধানীতে হারবাল চিকিৎসার নামে চলছে প্রতারণা। নামে-বেনামে বিভিন্ন স্পটে গড়ে উঠেছে  অর্ধশতাধিক চিকিৎসা কেন্দ্র। অনুসন্ধানে জানা গেছে, রাজধানীতে ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে ওঠা হারবাল ওষুধের ইউনানি দাওয়াখানার নেই কোনো ট্রেড লাইসেন্স। অধিকাংশ রোগী চিকিৎসা কেন্দ্রে চিকিৎসা নিতে এসে প্রতারণার শিকার হচ্ছে। এসব চিকিৎসা কেন্দ্রে  যৌনরোগ, পাইলস, অ্যাজমা, গ্যাস্ট্রিক ও ক্যান্সারসহ অনেক রোগের চিকিৎসার কথা বলে প্রতারিত করা হচ্ছে সাধারণ মানুষকে। যারা এই চিকিৎসাসেবার সঙ্গে জড়িত তাদের অনেকেরই হারবাল বা গাছগাছড়া সংক্রান্ত তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই। হারবাল চিকিৎসার দাওয়াখানা দিয়ে কবিরাজ কিংবা হেকিম বনে গেছেন। এসব চিকিৎসক নিজের নামের আগে ও পরে যুৎসই বড় বড় ডিগ্রি, বিশেষজ্ঞ ও বিশেষণ বসিয়ে রোগীদের ফাঁদে ফেলছেন।

বর্তমানে রাজধানীতে একশ্রেণীর মহিলা দ্বারা কুরুচিপূর্ণ ও অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করে বাসের যাত্রীদের কাছে যৌন চিকিৎসার বিজ্ঞাপন তুলে ধরার চেষ্টা করা হচ্ছে। এসবের মাধ্যমে দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টার পাশাপাশি পত্রিকায় চটকদার বিজ্ঞাপন দেখে রোগীরা সংশ্লিষ্ট চিকিৎসক বা কবিরাজের শরণাপন্ন হলেও রোগ থেকে পরিত্রাণ মিলছে না । বরং আরোগ্য না হয়ে আক্রান্ত হচ্ছে নতুন নতুন জটিল  রোগে।

ফর্সা হওয়ার নিশ্চয়তা দিচ্ছে কারওয়ান বাজারের হাফিজিয়া ম্যানশনের জেনুইন হারবাল। মাত্র ১শ টাকায় রোগীর ত্বক পরীক্ষা করে ফর্সা হওয়ার ওষুধ দিচ্ছে। প্রথম ফাইল ১২শ’ টাকা। প্রয়োজনে সঙ্গে দেন বিশেষ ক্রিম। চিটাগাংয়ের দেওয়ানহাট মোড়ের অ্যাজমা কমপ্লেক্সের ইবনে সিনা হারবাল সেন্টার লিমিটেড লম্বা, মোটা, ফর্সা যা-ই হতে চান তার ওষুধ আছে। বাংলাদেশের যে কোনো প্রাš— থেকে তাদের ওষুধ পৌঁছে দিচ্ছে। তবে এজন্য প্রথমে বিজ্ঞাপনে দেওয়া ৩২০৮০৩২৫ নম্বরে ডাক্তারের নির্দেশ অনুসারে নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা ফ্লেক্সিলোড করতে হয়। পরে ফোন করে ঠিকানা জানালে সে অনুযায়ী এসএ পরিবহনের মাধ্যমে ওষুধ পাঠিয়ে দেওয়া হয়। সার্ভিস চার্জসহ প্রতি কোর্সের দাম পড়ে মাত্র ১ হাজার টাকা। চিকিৎসালয়ের পরিচালক জানান, ‘কোনো অভিযোগ থাকলে বা ভুয়া হলে পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়ে আমরা ব্যবসা করতে পারতাম না।’ ফ্লেক্সিলোড কেন করতে হয়, এর উত্তরে তিনি জানান, এসএ পরিবহনে পার্সেল করার খরচ নেওয়া হয় বলে তিনি জানান।

লম্বা হতে চাইলে মালিবাগ রেলগেটের পাশেই হারবাল সেবা কেন্দ্রে পাওয়া যাচ্ছে অভিনব দুই ধরনের ওষুধ। এর মধ্যে রয়েছে একটি লোশন যা  প্রতিদিন পায়ের পাতায় দিতে হবে। এছাড়া রয়েছে ট্যাবলেটের ব্যবস্থা, যার জন্য খরচ  হবে ২ হাজার টাকা। নিয়মিত এ চিকিৎসা চালিয়ে গেলে ৩ থেকে ৪ ইঞ্চি লম্বা হওয়ার নিশ্চয়তা দিলেও উপস্থিত আগন্তুকদের চিকিৎসার উপকারিতা সম্পর্কে কোনো তথ্য কেউই দিতে পারেনি। উপকারিতা সম্পর্কে জানতে চাইলে চিকিৎসা নিতে আসা আসলাম জানান, চিকিৎসকের কথামতো ২ হাজার টাকা খরচ করেও তিনি কোনো উপকার পাননি।

তাঁতীবাজার মোড়ের মাদ্রাজ হারবালে যৌন সমস্যার সমাধানে এক রোগীকে ১৫ দিনের ওষুধের জন্য ৫ হাজার টাকার মৌখিক চুক্তি করা হয়। এ ব্যাপারে রফিকুল ইসলাম নামে এক রোগী অভিযোগ করে  বলেন, যৌন সমস্যার জন্য গত ১৫ দিনে ওষুধ খেয়েও তার কোনো লাভ হয়নি।

নগরীর ফার্মগেট মোড়ে হারবাল চিকিৎসা কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, চেম্বার খুলে এক রুমে বসে আছেন ‘ডাক্তার’। পাশের রুমে যৌনরোগ এবং স্তনের চিকিৎসা হয়। এই রুমে রোগী আর ডাক্তার ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না। রোগীদের সঙ্গে রোগীর নিজস্ব কোনো লোককেও প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না। ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলতে চাইলে রিসেপশনিস্ট জানান, ডাক্তার কথা বলতে রাজি নন।

এছাড়াও উত্তর জুরাইন পাইপ রাস্তার বিজয় ইউনানি দাওয়াখানা মেদভুঁড়ি কমানোর জন্য বিশেষ ওষুধ দিয়ে থাকে। দরদাম প্রতিফাইল হাজার-১২শ থেকে শুরু।

গুলিস্তান এলাকায় যৌন শক্তিবর্ধক ও বিভিন্ন জটিল রোগের মহৌষধ নামে কথিত বনাজী হালুয়া, তেল ও বটিকা বিক্রি করেন ‘কবিরাজ’ মোঃ মহসিন। জানা যায়, তার  মানিকনগর এলাকায় হালুয়া তৈরির কারখানা রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে সহজ-সরল মানুষের কাছে বিভিন্ন চটকদার কথাবার্তা বলে এবং নারী-পুরুষের অশালীন ছবি দেখিয়ে এসব হালুয়া ও বটিকা বিক্রি করে আসছেন। এই হালুয়া ও বটিকা বিষাক্ত কেমিক্যাল সংমিশ্রণে তৈরি করা হয়। এ ধরনের হালুয়া ও বটিকা খেয়ে মানুষের কিডনি এবং লিভার নষ্টসহ জটিল রোগব্যাধি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে বলে বিশেষজ্ঞ কয়েকজন চিকিৎসক জানান।

রাজধানীর যাত্রাবাড়ী, সায়েদাবাদ, মালিবাগ, মৌচাক, মগবাজার, গুলিস্তান, সদরঘাট, মহাখালী, কারওয়ান বাজারসহ বিভিন্ন স্পটে গড়ে উঠেছে নানা নামে হারবাল চিকিৎসা কেন্দ্র। এসব চিকিৎসা কেন্দ্রের রোগীদের মধ্যে নিম্নমধ্যবিত্ত এবং নিম্নবিত্তের সংখ্যাই বেশি। আবার যৌন চিকিৎসার জন্য মধ্যবয়সীর চেয়ে তরুণ-তরুণীর সংখ্যাটা বেশি বলে জানালেন যাত্রাবাড়ী হারবাল চিকিৎসা কেন্দ্রের এক ডাক্তার। জানা গেছে, অবৈধ মেলামেশা করে চুলকানি, ক্ষত এবং যৌন কাজে অক্ষমতাসহ বিভিন্ন রোগের সমাধানের জন্য অনেকেই গোপন চিকিৎসা নিতে আসেন এসব নামসর্বস্ব চিকিৎসা কেন্দ্রে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক যুবক জানায়, যৌন সমস্যার জন্য যাত্রাবাড়ী শাখা থেকে ওষুধ খেয়ে সে কোনো রকমের উপকার পায়নি। প্রথমে মাত্র সাত দিনে সমস্যা উপশমের কথা বলা হয়। কিন্তু এ সময়ের মধ্যে রোগ উপশম না হওয়ায় তাকে ৬ মাসের কোর্স কমপ্লিট করতে বলা হয়। আর এক সপ্তাহে ওষুধ বাবদ রাখা হয় ২ থেকে ৪ হাজার টাকা। ডাক্তারের ভিজিট বাবদ কোনো টাকা নেয়া হয় না। তবে ওষুধের মাধ্যমে সেই টাকা নিয়ে যাওয়া হয় বলে অভিযোগ করে অনেক রোগী।

গত কয়েক বছরে সারাদেশে যৌন চিকিৎসার ফাঁদ পাতা হাজার হাজার হারবাল ও হোমিও প্রতিষ্ঠান গজিয়ে উঠলেও ২০০৩ সালের পর এসবের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে হাতেগোনা কয়েকটি। ওষুধ প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী ২০০৩-এর পরে ঢাকার বাইরের কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে। অন্যদিকে ড্রাগ কোর্টের তথ্য অনুযায়ী ২০০৯ সালে ১টি ও ২০১০-এ ৩টি মামলা হয়েছে। নিয়মানুযায়ী ওষুধ বিক্রেতা বা উৎপাদনকারী সব প্রতিষ্ঠানকে ওষুধ প্রশাসনের অনুমোদন নিতে হয়। উৎপাদনকারী প্রতিটি ওষুধ প্রচারের জন্য নিতে হয় সংশ্লিষ্ট বিভাগের অনুমোদন। কিন্তু এসবের কোনো তোয়াক্কা না করে যৌন চিকিৎসার ফাঁদ পেতেছে কথিত হোমিও এবং হারবাল প্রতিষ্ঠানগুলো। ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এখন পর্যন্ত মাত্র ১৬ থেকে ১৭টি হারবাল প্রতিষ্ঠান এবং ৬০টির মতো হোমিও প্রতিষ্ঠান অনুমোদন নিয়েছে। ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক মোঃ রুহুল আমিন জানান, ভেজাল ওষুধ প্রমাণের জন্য ড্রাগ প্রশাসন প্রথমে অভিযুক্ত ওষুধটি সংগ্রহ করে থাকে। তারপর ল্যাবে পাঠায়। এরপর রিপোর্ট যাওয়ার পর নির্মাতা প্রতিষ্ঠানকে কারণ দর্শানোর নোটিশ পাঠিয়ে জবাব মনঃপূত না হলে আইনগত ব্যবস্থা নেয়া হয়। এ ব্যবস্থায় আবার ৩টি ধাপ রয়েছে। প্রথমত অভিযুক্ত ওষুধটির উৎপাদন স্থগিত, দ্বিতীয়ত রেজিস্ট্রেশন স্থগিত, তৃতীয়ত অভিযুক্ত ওষুধ প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের। এরপর মামলার দীর্ঘসূত্রতা। অতঃপর অপরাধীদের পার পেয়ে যাওয়া।

এদিকে ওষুধ বিষয়ক অপরাধের জন্য ১৯৮২ সালে ড্রাগ কোর্ট প্রতিষ্ঠা করা হলেও ভেজাল বা অনুমোদনহীন কোনো ওষুধ অথবা বিজ্ঞাপনের জন্য ক্ষতিগ্রস্ত কারো মামলা আমলে নিতে পারবে না সংশ্লিষ্ট আদালত। আইন অনুযায়ী মামলা দায়ের করার অনুমোদিত কর্তৃপক্ষ হলো ড্রাগ প্রশাসন। এ ক্ষেত্রে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নির্দেশে পুলিশ বা আইন প্রয়োগকারী সংস্থা মামলা দায়ের করতে পারে। তবে সে ক্ষেত্রে ওষুধ প্রশাসনের কাছ থেকে ছাড়পত্র নিতে হয়। এসব জটিল প্রক্রিয়া ও দীর্ঘসূত্রতার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত বা সংক্ষুব্ধ কেউ মামলা করতে যান না। ড্রাগ কোর্ট সূত্রে জানা গেছে, বর্তমানে এ কোর্টে ৩০টি মামলা বিচারাধীন। এর মধ্যে মাত্র ৬-৭টি মামলা মানহীন ও ভেজাল ওষুধের জন্য। বাকিগুলো অননুমোদিত বিজ্ঞাপনের জন্য। তবে ২০১০ সালের পর আর কোনো মামলা এ আদালতে দায়ের করা হয়নি।

২০০৩ সাল পর্যন্ত ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তর ঢাকা ও অন্যান্য স্থানের যে প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে মামলা করেছে সেগুলো হলো চট্টগ্রামের হাকিম শাহ আলম চৌধুরীর মেসার্স জীবনের শেষ চিকিৎসা, হাকিম খায়রুল বশর চৌধুরীর জীবনের শেষ চিকিৎসা, কবিরাজ এয়াকুব আলী চৌধুরীর জীবনের শেষ চিকিৎসা, হাকিম হাজী নূর আহমদ চৌধুরীর জীবনের শেষ চিকিৎসা, ঢাকার মেসার্স মগবাজার চিকিৎসালয়, স্বাস্থ্যই সম্পদ, মেসার্স ঢাকা ইউনানি সেন্টার, মেসার্স দি ইউনানি রিসার্চ সেন্টার, মেসার্স হোমিও হেলথ সেন্টার, নাটোরের মেসার্স জীবন শক্তি হাকিমী ঔষধালয়, মেসার্স সাধক জ্যোতিষী, মেসার্স এফ এ চিকিৎসালয়, মহাখালীর মেসার্স হেলথ অ্যান্ড সেক্স ডেভেলপমেন্ট পয়েন্ট, আর কে মিশন রোডের মেসার্স লাইফ কেয়ার ইন্টারন্যাশনাল, বেইলি রোডের এইচ এম ক্লিনিক পয়েন্ট, মেসার্স হেয়ার লাইফ, মেসার্স চায়না হারবাল হোম, মেসার্স বিডি ল্যাবরেটরিজ, মেসার্স ইবনে সিনা হারবাল সেন্টার, মেসার্স নেচার হিলিং, মেসার্স মঘা ঔষধালয়, মঘা শাস্ত্রীয় দাওয়াখানা, মেসার্স মডার্ন হারবাল রিসার্চ গার্ডেন, মেসার্স তুষিন ট্রেডিং ইন্টারন্যাশনাল, মেসার্স আলম ম্যানুফ্যাকচারিং। এসব প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ১৯৮২ সালের ওষুধ নিয়ন্ত্রণ আইনের ১৪ ধারা লক্সঘন ও ১৯৯৭ সালের সংশোধিত একই আইনের ২১ ধারা মোতাবেক অননুমোদিত বিজ্ঞাপন প্রচারের জন্য মামলা করা হয়েছে। তাদের প্রস্তুতকৃত কোনো ওষুধের জন্য মামলা হয়নি। এসব মামলার মধ্যে মেসার্স হেয়ার লাইফ ও মেসার্স সাধক জ্যোতিষীর নামে অননুমোদিত বিজ্ঞাপনের জন্য, মেসার্স মডার্ন হারবাল রিসার্চ গার্ডেনের বিরুদ্ধে কস্তুরীর জন্য মামলা করা হলেও সেগুলো উচ্চ আদালত স্থগিত করে দেন। এ ব্যাপারে ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক ও প্রতিষ্ঠানের মুখপাত্র মোঃ রুহুল আমিন বলেন, স্বল্প সংখ্যক জনবল নিয়েও তারা কাজ করার চেষ্টা করছেন। জনবল বাড়ানো গেলে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হতো। চিকিৎসার নামে প্রতারণার সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্ষেত্রে নিয়মিত মনিটরিংয়ের ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি বলেন, জনবল সঙ্কটের জন্য তারা তা করতে পারছেন না।

ড্রাগ কোর্টের স্পেশাল পিপি অ্যাডভোকেট মাহমুদ হোসেন জাহাঙ্গীর বলেন, রাস্তায় চলার পথে বিভিন্ন হারবাল ও হোমিও প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন দেখলে মনে হয়, পুরো দেশ বুঝি যৌন রোগে আক্রান্ত। এসব প্রতিষ্ঠানকে কঠোর আইনি ব্যবস্থার মধ্যে আনা গেলে পরিস্থিতির উন্নতি সম্ভব। তিনি বলেন, হারবাল ও হোমিও চিকিৎসার আড়ালে যেসব প্রতিষ্ঠান যৌন চিকিৎসার ফাঁদ পেতে মানুষের সঙ্গে প্রতারণা করছে, তাদের ওপর কড়া নজরদারি বা মনিটরিং থাকা দরকার।

মাথায় চুল গজাতে গিয়ে বা ফর্সা হতে গিয়ে অনেকেই ত্বক ক্যান্সারের মুখোমুখিও হতে পারেন আশঙ্কা করে বাংলাদেশ মেডিক্যালের চর্মরোগ বিশেষজ্ঞ ও বিভাগীয় প্রধান অধ্যাপক সিরাজুল হক বলেন, ‘চিকিৎসাবিজ্ঞানে এমন কোনো মেডিসিন নেই। এসবই প্রতারণার জন্য প্রচারণা।’ জাতীয় হƒদরোগ  ইনস্টিটিউটের মেডিসিন ও হƒদরোগ বিশেষজ্ঞ ডা. রহমাতুল বারী জানান, ‘এসব চিকিৎসা আদৌ কতটুকু চিকিৎসার পর্যায়ে পড়ে তা বিবেচ্য সবার আগে। কেননা কাউকে ডায়াগনসিস না করে মুখে শুনে চিকিৎসা করা চিকিৎসা বিজ্ঞানবহিভর্‚ত আচরণ। তাছাড়া যে কোনো ওষুধেই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে। হারবাল বলছে কীভাবে নিশ্চিত হবে রোগী এটা হারবাল উপাদানে তৈরি। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় রোগী যে কোনো সমস্যা থেকে দুরারোগ্য রোগে আক্রান্ত হতে পারে।

ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের মেডিসিন বিভাগের অধ্যাপক ডা. গোলাম কিবরিয়া  জানান, চিকন বা মোটা হওয়ার সব রকমের চিকিৎসাও মেলে এসব চিকিৎসা কেন্দ্রে। তবে তাৎক্ষণিক এসব চিকিৎসার ওষুধ সেবনে ফল পেলেও পরবর্তী সময়ে কিডনির ক্ষতি করে বলে মনে করেন তিনি। এসব চিকিৎসার ব্যাপারে তিনি বলেন, ক্যান্সার রোগের চিকিৎসা যদি হারবাল ওষুধ দিয়ে সমাধান হতো, তাহলে মানুষ বিদেশে চিকিৎসাসেবা নিত না।

হোমিও চিকিৎসা, ইউনানি ও আয়ুর্বেদির নামে প্রতারণা

ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তরে কালো তালিকাভুক্ত অর্ধশত ইউনানি ও আয়ুর্বেদি প্রতিষ্ঠান জনসাধারণের সঙ্গে একের পর এক প্রতারণা করে যাচ্ছে। সব জটিল রোগের ওষুধ উৎপাদনকারী এসব প্রতিষ্ঠান রাজধানীসহ সারাদেশে ইউনানি ও আয়ুর্বেদি ওষুধের নামে বছরের পর বছর রমরমা বাণিজ্য করছে। ১৯৮২ সালের ওষুধ অধ্যাদেশের ১৪ ধারা অনুসারে যে কোনো ধরনের ওষুধ বাজারজাতকরণের ক্ষেত্রে বিজ্ঞাপন প্রচার সম্পূর্ণরূপে নিষিদ্ধ ও শাস্তিযোগ্য অপরাধ হলেও ওষুধ প্রশাসনকে কোনো তোয়াক্কা না করে কালো তালিকাভুক্ত এসব প্রতিষ্ঠান অনেক আগ থেকে প্রতারণা ও জালিয়াতি করে বিভিন্ন জাতীয় দৈনিকে বিজ্ঞাপন প্রচার করে আসছে। ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, দেশে ২৬১টি ইউনানি ও ১৬১টি আয়ুর্বেদি কোম্পানি রয়েছে। এগুলোর রেজিস্ট্রেশন থাকলেও এর বাইরে আরো প্রতিষ্ঠান রয়েছে।

রেজিস্টার্ড কোম্পানিগুলোর মধ্যে ২০টির ওষুধ গুণগত মানের। বাকিগুলোর মান নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। নিম্নমানের প্রতিষ্ঠানগুলো অর্থের বিনিময়ে চমকপ্রদ বিজ্ঞাপন দিয়ে মানুষের মন আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে। আকর্ষণীয় এসব বিজ্ঞাপনে আকৃষ্ট হয়ে ¯^ল্প শিক্ষিত ও অশিক্ষিত মানুষ প্রতিদিন প্রতারিত হচ্ছে।

ইউনানি ও আয়ুর্বেদির পাশাপাশি হোমিও চিকিৎসার নামেও চলছে জমজমাট প্রতারণা। রাজধানীজুড়ে গড়ে উঠেছে এই প্রতারকদের নেটওয়ার্ক। এর সদস্যরা ছোট ছোট কার্ড, লিফলেট বিতরণ করে মানুষ আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে।

রাজধানী ঢাকাসহ সারাদেশের বিভিন্ন স্থানে এ ধরনের হাজার হাজার প্রতিষ্ঠান অবাধে গড়ে উঠেছে। এসব প্রতিষ্ঠানের লিফলেট, পোস্টার ও বিজ্ঞাপনের ভাষা অভিন্ন। বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান লিফলেটে ‘কম্পিউটারাইজড হোমিও সেন্টার’ নামে চিকিৎসা করে থাকে বলে উল্লেখ করে। এছাড়া প্রয়োজনে মেডিক্যাল বোর্ড বসিয়ে চিকিৎসা দেয়া হয় বলেও বিভ্রান্তিকর প্রচার চালায় বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান। এসব প্রতিষ্ঠান প্রতারিত লোকদের রোষানলে পড়ার আগেই রাতারাতি নাম-ঠিকানা পাল্টে ভিন্ন নামে ব্যবসা শুরু করে। মডার্ন ভেষজ কমপ্লেক্স, প্যারিস হারবাল গার্ডেন, জনতা দাওয়াখানা, পপুলার হারবাল মেডিক্যাল হোম, এশিয়া হারবাল মেডিক্যাল, বাংলাদেশ হারবাল মেডিক্যাল, আধুনিক হারবাল, দি হারবাল মেডিসিন সেন্টার, আমেরিকান হারবাল কমপ্লেক্স, আয়ুর্বেদ চিকিৎসা সেবা, এবি কোং, আল রাজী ভেষজ লাইফ, ডক্টরস ভেষজ চেম্বার, হারবাল পয়েন্ট, ইউএ হারবাল সেন্টার, আয়ুর্বেদ ভবন-ঢাকা, গ্রামীণ হারবাল মেডিক্যাল, ইন্ডিয়ান হারবাল মেডিক্যাল, হোমিও থেরাপি অ্যান্ড হেলথ কেয়ার, মডার্ন হোমিও রিসার্চ কমপ্লেক্স, ইন্টারন্যাশনাল হোমিও রিসার্চ, জার্মান হোমিও হেলথ, আমেরিকান হোমিও ক্লিনিক, মাদ্রাজ হারবাল মেডিক্যাল, ন্যাশনাল হারবাল, কলিকাতা হারবাল কেয়ার, আমেরিকা হারবাল মেডিক্যাল, ভিআইপি হারবাল মেডিক্যাল, হেকিমী দাওয়াখানা, ভেষজ হেলথ কমপ্লেক্স, ঢাকা হোমিও ক্লিনিক, দিল্লি হারবাল সেন্টার, ইউনানি হেলথ সেন্টার, পিওর হারবাল সেন্টারসহ শতাধিক প্রতিষ্ঠান ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে অবাধে প্রতারণামূলক এ ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে। পুরুষত্ব ও নারীর দেহসৌষ্ঠবের আকর্ষণ বৃদ্ধির নামে এরা বিক্রি করে নানা মানহীন, ভেজাল, অকার্যকর ওষুধ।

হারবাল ও হোমিওপ্যাথের লেবেল এঁটে বেশ চাকচিক্যময় মোড়কে তারা এসব পণ্য বিক্রি করছে নির্বিঘেœ। এসব পণ্যের মূল্য ২০০ থেকে ১ হাজার টাকা পর্যন্ত হয়ে থাকে। রাতের শক্তি চায়না সেক্স মদক, সেক্স কিং জিনসেং মালিশ, স্পেশাল পিএইচ পাওয়ার অয়েল, এইচএম ৬০ এনার্জি ক্যাপসুল, এইচএম এইচ পাওয়ার অয়েল, নিশি মালতি জেনিট, স্পেশাল এএইচ পাওয়ার অয়েল, বিএইচ পাওয়ার অয়েল, স্পেশাল এইচএম পাওয়ার মালিশ, মদক, সেক্স পাওয়ার মদক, ব্রেস্টআপ লোশন, হর্স পাওয়ার লোশন, টাইগার ক্যাপসুল, সেক্স আম্বর ক্যাপসুল, সেক্স পাওয়ার জেলি, পাওয়ার গোপন লোশন, এইচপি কাপ, এইচপি মদক, খারাতিম লোশন, সেক্স পাওয়ার মালিশ, সেক্স পাওয়ার ক্যাপসুল, সেক্স পাওয়ার মদক, পুরুষত্বের প্রতীক মণিরাজ তেল, নারীর সৌন্দর্যের প্রতীক ডিএইচ ক্রিম, ইউএ মালিশ, ইউএ হারবাল ডাস্ট, ইউএ কুস্তায়ে হালুয়া, ইউএ কাপ, সেক্স পাওয়ার মদক, হর্স পাওয়ার লোশন, টাইগার ক্যাপসুল, নাইট কিং অয়েল, হারবাল জেনিটাল ডিউরেক্স স্পেশাল অয়েলসহ বিভিন্ন পণ্যের প্রচারের মাধ্যমে পুরুষ-নারীকে আকৃষ্ট করতে চায় প্রতিষ্ঠানগুলো। ঢাকার ৯৩ নিউ সার্কুলার রোডের লিলি প্লাজায় অবস্থিত হোমিও থেরাপি অ্যান্ড হেলথ কেয়ারের ডা. ওয়াজেদ আলীকে তার লিফলেটে উল্লিখিত পুরুষের বিশেষ অঙ্গ স্ফীত করার বিশেষ পণ্যের ব্যাপারে জানতে চেয়ে ফোন করা হলে তিনি কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান। তাদের ওষুধ কতটা স্বাস্থ্যসম্মত ও বিজ্ঞানসম্মত জানতে চাইলে তাও জানাতে পারেননি তিনি। এ বিষয়ে সন্দেহের কথা তুললে তিনি ‘সন্দেহ থাকলে সন্দেহ নিয়ে বসে থাকেন’ বলে ফোন রেখে দেন। পরে তাকে আর ফোনে পাওয়া যায়নি। এর আগে তার প্রতিষ্ঠানের টিঅ্যান্ডটি ফোনে পরিচয় দিয়ে কথা বলতে চাইলে অপরপ্রান্ত থেকে ‘তিনি (ডাক্তার) দেশে নেই’ বলে জানানো হয়। মহাখালী আমতলী মোড়ের এইচ-২৩ এয়ারপোর্ট রোড তৃতীয়তলায় অবস্থিত জার্মান হোমিও হেলথের চিকিৎসক ডা. এম এন ইসলামের মোবাইলে ফোন দেয়া হলে কথা বলেন ডা. বীরেন্দ্রনাথ সিকদার নামে এক ব্যক্তি।

তার কাছে প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপনে উল্লিখিত পুরুষের বিশেষ অঙ্গের দুর্বলতা দূর করার স্পেশাল জেনিটাল ও মহিলাদের বিশেষ অঙ্গ বড় করার ক্রিম সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, তাদের কাছে এ ধরনের কোনো পণ্য নেই। যৌন চিকিৎসার জন্য প্রস্তুতকৃত তাদের ওষুধ কতটা মানসম্পন্ন এবং এ ক্ষেত্রে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি অনুসরণ করেছেন কি না জানতে চাইলে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি কথিত ডা. বীরেন্দ্রনাথ সিকদার।

এসব ব্যাপারে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লিনিক্যাল ফার্মেসি ও ফার্মাকোলজি বিভাগের অধ্যাপক ড. মুনীর উদ্দীন আহমদ জানান, এ ধরনের প্রতিষ্ঠান বন্ধে সরকারের কঠোর হওয়া জরুরি। এসব অপকর্ম রোধে ড্রাগ প্রশাসন, পুলিশ ও র‌্যাবকে অগ্রণী ভ‚মিকা নেয়ার আহŸান জানান তিনি। তিনি বলেন, এসব প্রতিষ্ঠানের ওষুধ নামধারী পণ্যগুলো খেয়ে বা ব্যবহার করে বহু মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। কেউ কেউ মারাও যাচ্ছে। বাসে, ট্রেনে বা জনসমাগমে যারা এ ধরনের ওষুধ বিক্রি বা লিফলেট বিতরণ করে তাদের ধরে শাস্তি দেয়া উচিত। এ ধরনের প্রতারণা থেকে জনগণকে রক্ষায় সরকারের উচিত ধারাবাহিকভাবে মোবাইলকোর্ট পরিচালনা করা।

রূপচর্চায় হারবাল প্রতারণা

ডিজিটাল যুগের ছেলেমেয়েরা রূপচর্চায় খুব বেশি মনোযোগী। সেই সুবাধে রূপচর্চার ক্ষেত্রে   ব্যবহৃত বিভিন্ন পণ্যের প্রতি একটু দুর্বলতাও বেশি। তাই বাহারি বিজ্ঞাপনে প্রলুব্ধ হয়ে মান যাচাই না করে যুবক-যুবতীরা ব্যবহার করছে এ ধরনের পণ্য। বর্তমানে আমাদের দেশে রূপচর্চার পণ্য উৎপাদনে বেশ কিছু ভালো কোম্পানি এগিয়ে এসেছে। পাশাপাশি নামসর্বস্ব কিছু কোম্পানিও এ পণ্য উৎপাদন করছে। রূপচর্চায় হারবাল পণ্যের প্রতি সাধারণ মানুষের কদর থাকায় অনেকে তাদের কোম্পানির নামের শেষে হারবালজুড়ে দেয়। আবার এদের অনেকেই বিদেশি লেভেন নকল করছে।
জানা যায়, কেরানীগঞ্জ, যাত্রাবাড়ী, সায়েদাবাদ, কামরাঙ্গীরচর, হাজারীবাগেও বেশ কিছু রূপচর্চার হারবাল পণ্য তৈরির কারখানা গড়ে উঠেছে। বিশ্বস্ত একটি সূত্র জানা যায়, বেশ নিম্নমানের হারবাল কোম্পানিগুলোর একটি পণ্য তৈরিতে সর্বোচ্চ ১৮-২০ টাকা খরচ হয়। কিন্তু এর গায়ে বিক্রয় মূল্য থাকে সর্বনিম্ন ৮০ থেকে সর্বোচ্চ ১৫০ টাকা। এ কোম্পানিগুলো চকবাজারের কিছু পাইকারি দোকানকে ম্যানেজ করে ঢাকার কিছু এলাকা এবং গ্রামগঞ্জের দোকানগুলোতে ওইসব নিম্নমানের পণ্য সরবরাহ করা হয়ে থাকে। দাম কম হওয়ায় পাইকারি ও খুচরা বিক্রেতাদের এসব পণ্যের প্রতি চাহিদাও একটু বেশি। অন্যদিকে মানহীন এসব পণ্য ক্রয় করে ত্বকের মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকির মধ্যেই থাকছেন সাধারণ মানুষ। এসব রূপচর্চার বিভিন্ন পণ্যে ব্যবহৃত হয় স্টিয়ারিক, প্যারাবেন, মিথাইল, জিঙ্ক, চর্বি ও সাইট্রিক এসিড।
এ ব্যাপারে ঢাকা মেডিকেলের চর্ম বিভাগের ডা. মো. শাহজাহান জানান, সাইট্রিক এসিড, চর্বি ও জিংক থাকার ফলে ত্বক খুব অল্পদিনে সুন্দর হয়। কিন্তু হঠাৎ করে এ পণ্য ব্যবহার বন্ধ করে দিলে ব্যবহারকারীকে অধিক বয়স্ক দেখা যায় এবং ত্বকে স্থায়ী কালো দাগসহ অন্যান্য চর্ম রোগ জন্ম নেয়।

সূত্রঃ সাপ্তাহিক ২০০০

নবজাতক চুরি ও বিকিকিনি

রাজধানীতে জামাই-বউ কেনা-বেচা

সরোজ মেহেদী: বৃহস্পতিবার, ১০ মে ২০১২: জামাই-বউ কেনা-বেচায় সক্রিয় সিন্ডিকেট। জামাইয়ের দাম লাখ টাকা। আর বউয়ের দাম মাত্র ৩০ হাজার। ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালকে কেন্দ্র করেই চলছে এ ‘জামাই-বউ’ বেচা-কেনা। আর নবজাতক ছেলের সাংকেতিক নাম ‘জামাই’। আর মেয়ে হলো ‘বউ’। বাজারে জামাইয়ের কদরই বেশি। লাখ টাকার কমে কন্টাক্ট হয় না। বউয়ের বাজার তুলনামূলক খারাপ। তবে ত্রিশ হাজার টাকা কমে বউও মিলে না। নবজাতক বিকিকিনি বিষয়ে অনুসন্ধান করতে গিয়ে মিলেছে এমন তথ্য । অভিযোগ রয়েছে, ঢামেকের একশ্রেণীর কর্মকর্তা-কর্মচারী ও ওয়ার্ড মাস্টারের যোগসাজশেই হচ্ছে এসব। নবজাতক কেনাবেচায় ছেলে শিশুর চাহিদা বেশি হলেও ‘সুশ্রী’ ধরনের মেয়ে শিশুর চাহিদাও নেহাত কম নয়। নিঃসন্তান ধনাঢ্য দম্পতিরা নবজাতক কেনাবেচার চক্রের কাছে জামাই-বউ পেতে অগ্রিম অর্থ ‘বায়না’ করে। বায়না দেয়ার এ চুক্তিগুলো করা হয় মূলত রাজধানীর বিভিন্ন মেটার্নিটি সেন্টারে। সাধারণভাবে এসব সেন্টারেই পাওয়া যায় অবৈধ সম্পর্ক স্থাপনকারীদের। এ রকম কেউ না কেউ প্রায় প্রতিদিনই গর্ভপাত ঘটানোর জন্য এসব স্থানে আসেন। ঢামেক ছাড়াও রাজধানীর অন্য সরকারি হাসপাতালগুলোতে সক্রিয় এ চক্র। প্রতিটি সরকারি হাসপাতালে তাদের পেইড এজেন্ট হিসেবে কাজ করে বহিরাগত কিছু মহিলা। স্থায়ীভাবে নিয়োগ পাওয়া আয়াদের সঙ্গে মিশে শিশু চুরি করে তারা। ঢামেক হাসপাতালে যে সব মা গর্ভের সন্তানকে ফেলে রেখে চলে যায় তাদেরও তুলে নিয়ে বিক্রি করে এ চক্র। পুরান ঢাকার চানখাঁরপুর, নবাব কাটারা রোড, নাজিম উদ্দিন রোড, নিমতলী, আজিমপুর, নবাবগঞ্জ কমিউনিটি সেন্টার এলাকার বেশির ভাগ মেটার্নিটি সেন্টারে আড়ালে-আবডালে চলছে এ ব্যবসা। শিশু চুরির পাশাপাশি বিভিন্ন ক্লিনিকে রোগী বাগিয়ে নেয়ার কাজও করে বহিরাগত কথিত আয়ারা। শিশু পাচাকারীদের কয়েকজন নিজেরাই এখন মেটার্নিটি ক্লিনিক খুলে বসেছে। তবে এসব ক্লিনিকের কোন সরকারি অনুমতিপত্র নেই। কোনটার সামনে আবার সাইনবোর্ডও নেই। সাধারণ রোগীদের কাছে তাদের পরিচয় ডাক্তার আর হাসপাতালগুলোতে দালাল। 

তাদের রয়েছে একটি নিজস্ব চক্র। চক্রটি এতটাই শক্তিশালী যে, দালালদের কাছে খোদ প্রশাসনও অসহায়। নিজ ক্লিনিকে শিশুসহ ধরা পড়ে এ চক্রের একজন ২০০৯ সালে কোতোয়ালি থানায়, আরেকজন কয়েকবার বংশাল থানা ও অপরজন লালবাগ থানা পুলিশের হাতে ধরা পড়ে জেল খেটেছে। জামিনে বেরিয়ে এসে আবার পুরোদমে ব্যবসা চালাচ্ছে তারা। 

নবজাতক চুরি বা বিকিকিনি চক্রের সদস্যরা মূলত ঢামেক হাসপাতালে আয়া পরিচয়ে কাজ করে চলছে। চিকিৎসা নিতে আসা নতুন রোগীদের প্রাইভেট ক্লিনিকে বাগিয়ে নেয়া এদের প্রধান কাজ হলেও মওকা পেলে নবজাতক চুরি ও বিক্রি করার কাজও করে সমানতালে। ঢামেক কর্তৃপক্ষ বলছে, পর্যাপ্ত জনবল না থাকায় বিভিন্ন সময় কিছু বহিরাগতকে হাসপাতালে অস্থায়ী আয়া হিসেবে কাজ করার অনুমতি দেয়া হয়। এ সুযোগে তারা কোন অবৈধ কাজ অথবা অপরাধমূলক কাজ করছে কিনা তা দেখার সুযোগ কর্তৃপক্ষের পক্ষে সম্ভব হয় না। খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, অস্থায়ী আয়াদের প্রত্যক্ষ-পরোক্ষভাবে সহায়তা করে হাসপাতালের এক শ্রেণীর ওয়ার্ড বয়, সর্দার ও ওয়ার্ড মাস্টার। ঢামেক হাসপাতালে বহিরাগত আয়া হিসেবে যারা কাজ করে তাদের বিরুদ্ধে ওষুধ পাচার, শিশু চুরিসহ নানা সময়ে নানা অভিযোগ উঠেছে। কেউ কেউ এরই মধ্যে এ ধরনের অপরাধে জেলও খেটেছে। সূত্র জানায়, দালালদের একটা গ্রুপকে নিয়ন্ত্রণ করে লাইলী নামের একজন। তাকে প্রায়ই জরুরি বিভাগের গেটে অন্য বহিরাগত মহিলাদের সঙ্গে বসে থাকতে দেখা যায়। এখানে বসে থেকেই রোগীর গতি-প্রকৃতি বোঝার চেষ্টা করে তারা। গত ২৩শে এপ্রিল সন্ধ্যায় প্রসূতি ওয়ার্ড থেকে চুরি হয় লিপি বেগমের নবজাতক পুত্রসন্তান। এ বছরের ১৮ই মার্চ ঢাকা মেডিকেলে আরও একটি শিশু চুরি হয়। এ ঘটনায় নাদিম নামে একজন ধরাও পড়ে।

ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, বহিরাগতদের প্রবেশ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় এসব সমস্যা হচ্ছে। পর্যাপ্ত জনবল না থাকায় আামদের বাধ্য হয়ে কিছু বহিরাগতকে কাজ করার সুযোগ দিতে হয়। তারাই নানা অপকর্ম করে। তিনি বলেন, হাসপাতালে রোগী বাড়লেও জনবল কমেছে। আমরা সরকারের কাছে জরুরি ভিত্তিতে জনবল নিয়োগের জন্য আবেদন করেছি। নতুন নিয়োগ হলে এদের বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নেয়া হবে।  লালবাগ জোনের ডিসি এএম খুরশীদ হোসেন বলেন, এসব ব্যবসার ব্যাপারে কিছু বলতে পারবো না। শাহবাগ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মুহ. সিরাজুল ইসলাম বলেন, এ সংক্রান্ত কোন তথ্য আমার জানা নেই। সুনির্দিষ্ট তথ্য পেলে ব্যবস্থা নেবো।
Source: http://www.mzamin.com/details.php?nid=MzE5Ng==&ty=MA==&s=MTg=&c=MQ==

বাংলা ভাষায় প্রতিনিয়ত ঢুকছে বিদেশি শব্দ

বাংলা ভাষায় নতুন আড়াই হাজার বিদেশি শব্দ

রফিকুল বাসার
#  প্রয়োজন ছাড়াই ঢোকানো হয়েছে অনেক বিদেশি শব্দ
#  বাদ পড়ছে প্রচলিত অনেক যুত্সই বাংলা শব্দ
#  পরিভাষা যথার্থভাবে প্রণয়নের পক্ষে বিশেষজ্ঞরা

বাংলা ভাষায় প্রতিনিয়ত ঢুকছে বিদেশি শব্দ। এর ফলে অনেক প্রচলিত শব্দ বাদ যাচ্ছে দৈনন্দিন ব্যবহারের তালিকা থেকে। মানুষের মুখে মুখে যেমন উচ্চারিত হচ্ছে বিদেশি শব্দ, তেমনি সরকারিভাবেও প্রয়োজনে-অপ্রয়োজনে অনেক বিদেশি শব্দ আত্তীকরণ করা হয়েছে। গত ১৮ বছরে বাংলায় সরকারিভাবে দুই হাজার ৫০০ নতুন শব্দ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যার সবকটিই বিদেশি। মান বা প্রমিত বাংলার বাইরে অঞ্চলভেদে বৃহত্ জনগোষ্ঠীর নিত্যব্যবহৃত আঞ্চলিক ভাষা বা উপভাষা থেকে একটি শব্দও নতুন সেই তালিকায় স্থান পায়নি।

ভাষা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অপ্রয়োজনীয় শব্দ আত্তীকরণ না করা ভালো। বিদেশি শব্দকে গ্রহণ করতে হবে; কিন্তু দেখতে হবে সেই শব্দটি আমাদের জন্য কতটা জরুরি।

জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের বাংলা ভাষা বাস্তবায়ন কোষ (বাবাকো) প্রশাসনিক পরিভাষা তৈরি করে। ১৮ বছর পর বাবাকো নতুন করে প্রশাসনিক পরিভাষা প্রকাশ করেছে গত বছরের অক্টোবরে। এর আগে ১৯৯৪ সালে প্রশাসনিক পরিভাষা প্রকাশ করেছিল তারা। নতুন পরিভাষা কোষটির প্রকাশনা বিষয়ক প্রজ্ঞাপনে বলা হয়েছে, ‘অনেক নতুন শব্দ নতুন কলেবরে প্রশাসনিক পরিভাষায় অন্তর্ভুক্তির প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়ায় প্রায় ২৫০০ নতুন শব্দ অন্তর্ভুক্ত করে বাংলা ভাষা বাস্তবায়ন কোষ প্রশাসনিক পরিভাষা পরিবর্ধিত ও পরিমার্জিত সংস্করণ প্রকাশ করেছে।’

পরিভাষা কেমন হওয়া উচিত জানতে চাইলে বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ আনিসুজ্জামান ইত্তেফাককে বলেন, ভাষাকে সমৃদ্ধ করতে পরিভাষা প্রয়োজন আছে। তবে তা করতে হবে যথেষ্ট বিচার- বিবেচনা করে। যত্নের সাথে এটা করা উচিত। ভাষাকে চলমান করতে, ভাষার গতি ঠিক রাখতে পরিভাষা যথার্থভাবে প্রণয়ন করতে হবে। যেনতেন করে পরিভাষা করলে ভাষায় তার খারাপ প্রভাব পড়বে।

বাবাকো’র নতুন প্রশাসনিক পরিভাষা পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, যেসব বিদেশি শব্দ পরিভাষায় আনা হয়েছে, সেসবের অনেকগুলোরই বিকল্প হিসেবে যথেষ্ট যুত্সই বাংলা শব্দ রয়েছে। সেগুলো বহুল প্রচলিতও বটে। শুধু অভিধানে নয়, মানুষের মুখে মুখেও সেসব শব্দ চালু আছে। তবু সেসব শব্দ বাদ দিয়ে সরাসরি ইংরেজি শব্দটিকে বাংলায় স্থান দেয়া হয়েছে। যেমন, ‘স্টক এক্সচেঞ্জ’ শব্দটিকে বাংলায় আনা হয়েছে। এর বিকল্প হিসেবে রাখা হয়েছে ‘শেয়ার বাজার’ শব্দটি। বাংলা আর ইংরেজি মিশিয়ে এটি করা হয়েছে। কিন্তু বহুল প্রচলিত ‘পুঁজি বাজার’ শব্দটিকে রাখা হয়নি পরিভাষায়। এমন আরো অনেক ইংরেজি শব্দ হুবহু বাংলা হিসেবে অনুবাদ করা হয়েছে। যেমন—মেডিকেল অফিসার, পাসওয়ার্ড, সিকিউরিটি, সিভিল সার্ভিস ইত্যাদি। কিন্তু এসবের প্রত্যেকটির প্রচলিত বাংলা শব্দ রয়েছে। যেমন—মেডিকেল অফিসার> চিকিত্সা কর্মকর্তা, পাসওয়ার্ড>গোপন নম্বর, সিকিউরিটি>নিরাপত্তা, সিভিল সার্ভিস>জনপ্রশাসন ইত্যাদি।

বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ও প্রাবন্ধিক সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী পরিভাষা নিয়ে বলেন, ‘আমাদের চেষ্টা করা উচিত পরিভাষা তৈরি করা। বিজ্ঞান বিষয়ক যদি কিছু হয়, তবে তা আলাদা কথা। বিজ্ঞানের অনেক শব্দ আছে যার হয়তো প্রায়োগিক ও যুত্সই বাংলা করা সম্ভব নয়। সেটা আমরা সরাসরি নিতে পারি। কিন্তু যে শব্দগুলো তৈরি করা সম্ভব তা সরাসরি না নিয়ে তৈরি করা উচিত। আর এটিই ঠিক পথ। আঞ্চলিক শব্দ থেকেও মূল ধারায় শব্দ আনা যেতে পারে।’ তিনি বলেন, ‘প্রচলিত শব্দ থাকলে সেটিই প্রথম নেয়া উচিত। প্রচলিত শব্দ কোনভাবেই বাদ দেয়া ঠিক নয়। আর প্রশাসনিক পরিভাষা অবশ্যই ভালোভাবে করা উচিত। কারণ এখান থেকেই মানুষ প্রথম এবং বেশি শেখে।’

নতুন কলেবরে বের করা পরিভাষায় কিছু কিছু ক্ষেত্রে ইংরেজি ও বাংলা দুইটি শব্দই পাশাপশি রাখা হয়েছে। ব্যবহারকারী তার ইচ্ছেমতো যেকোনটিই ব্যবহার করতে পারবে। যেমন ‘একটিং প্রেসিডেন্ট’-এর দুইটি বাংলা করা হয়েছে। ‘অস্থায়ী প্রেসিডেন্ট’ ও ‘অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি’। এ ধরনের আরো শব্দ রাখা হয়েছে। যেমন—মর্গ/শবাগার, বাসা/কোয়ার্টার, প্রতিবেদক/রিপোর্টার, সিদ্ধান্ত/রুলিং, সাইরেন/সংকেত বাঁশি, স্টক/মজুদ, এক্স-রে রিপোর্ট/রঞ্জন রশ্মি প্রতিবেদন, উড়োজাহাজ/বিমান, ব্যাংক জামানত/ ব্যাংক গ্যারান্টি, অঙ্গন/ ক্যাম্পাস, ক্যাপশন/ পরিচয়জ্ঞাপক বিবরণ, সার্টিফিকেট/ সনদ, ডেসপাচ/প্রেরণ করা, ডাউনপেমেন্ট/ক্রয়মূল্যের প্রাথমিক পরিশোধযোগ্য অংশ, এন্ট্রি ফি/প্রবেশ মূল্য, ইরেজার/মুছিয়া ফেলা, নিশ্চিহ্ন করা, দ্রুত টেলিগ্রাম/তারবার্তা, প্রধান কার্যালয়/প্রধান অফিস, হাইজ্যাক/ছিনতাই, হট লাইন/সরাসরি লাইন, হাইব্রিড/সংকর, জেলখানা/কারাগার, এজমালি/যৌথ ভূসম্পত্তি/জয়েন্ট ইস্টেট, জার্নাল/পত্রিকা ইত্যাদি। কিছু ইংরেজি-বাংলা মিলিয়ে শব্দ করা হয়েছে। যেমন—ব্যাংকের পাসবই, বাণিজ্যিক এজেন্ট, কাউন্টার বিলি, তলবী ড্রাফট, জরুরী ওয়ার্ড ইত্যাদি।

যেসব বিদেশি শব্দ প্রশাসনিক পরিভাষায় সরাসরি ঢুকিয়ে বাংলায় আত্তীকরণ করা হয়েছে সেগুলো হলো এডহক, অ্যাডমিরাল এজেন্সি, ব্যাংক ড্রাফট, ব্যাংক নোট ব্যানার, বার কাউন্সিল, ব্যারিস্টার, ব্যাটেলিয়ান, ব্যাটারি, ব্যাটারি চার্জ, বিল, ব্রীফকেস, ব্রডব্যান্ড, বাজেট, ক্যাডেট, ক্যাডার, ক্যাডার সার্ভিস, ক্যাম্প, ক্যাপ্টেন, কপি, ক্যাশবই, সিনিয়র ক্যাম্প রেজিষ্টার, ক্যাসেট, চার্টার অ্যাকাউন্টান্ট, চেক/ব্যাংক চেক, সিভিল, সিভিল সার্ভিস, সিভিল সার্ভিস অ্যাক্ট, ক্লিনিক, কোচিং সেন্টার, কমিশন এজেন্ট, কমনওয়েল্থ, কম্পাউন্ডার, কম্পিউটার, কনফারেন্স, কনস্টেবল, কনসাল, কনসাল অফিস, কন্টেইনার সার্ভিস, কর্পোরেশন, কালভার্ট, ডিজিটাল, ডিপ্লোমা, ডিভিশন বেঞ্চ, ই-মেইল, এস্টাব্লিসমেন্ট, ম্যানুয়াল, ইস্টেট, এক্সচেঞ্জ ফি, ফেলোসিপ ফাউন্ডেশন, গ্যালারি, গ্যারেজ, ব্রড গেজ, মিটার গেজ, গেজেট, গেজেটেড অফিসার, গার্ল গাইড, গ্রেড, গার্ড ফাইল, হার্ডডিস্ক ইনবক্স, ইনস্টিটিউট, ইন্টারনেট, কিটবক্স, লেবেল, ল্যাপটপ লে-অফ, লে-আউট, লেভেল ক্রসিং, লাইসেন্স, লাইফ ভেস্টা, লাইন, লক আউট, মেসার্স, মেইলবক্স, মেইন ট্রেন, ম্যানহোল, মাস্টার রোল, মিটার, মিল, মিস্ড কল, মিশন, মিকচার, মোবাইল ফোন, মডেম, মানিঅর্ডার, মনিটর, মনোগ্রাম, মাদারবোর্ড, মাউস, নোটারী পাবলিক, নোট শীট, নোটিশ, অফিসিয়েলিং আউটবক্স, ওভারড্রাফট, প্যাকেট, প্যানেল, পার্শেল, পাসওয়ার্ড, পে-অর্ডার, পে-রোল, পে-স্লিপ, পারমিট, পেট্রোল, ফোন, ফটো, ফটোপ্রিন্ট, ফটোকপি, পিকেটিং প্লাকার্ড, প্লাস্ট, প্লাটফর্ম, প্লাটুন, পোর্টফোলিও, পোস্টাল অর্ডার পাওয়ার অব এটর্নি, প্রেসক্লিপিং, প্রেসকাটিং, প্রাইজবন্ড, প্রমিসরি নোট, প্রটোকল, রাডার, লটারী, রেস পুলিশ, র্যালি, রেকর্ড, রেফারী, রিমান্ড, রোটারী ক্লাব, রয়্যালটি, রবার স্ট্যাম্প, রানওয়ে, সেলুন, স্কেল, স্কল, সার্চ লাইট, সীট-বেল্ট, সেক্টর, সিনেট, সেপটিক ট্যাংক সার্ভিস, সার্ভিস চার্জ, সেটেলমেন্ট, শেয়ার সার্টিফিকেট, শেয়ার হোল্ডার, শুটিং, শর্ট সার্কিট, শো-রুম সাটস ট্রেন, স্লিপ প্যাড, স্লোগান, স্লুইস গেইট, সলিসিটর, স্পীড বোট, স্পাইরাল বাইন্ডিং, স্পন্সর, স্টেডিয়াম, স্ট্যাম্প, স্টেশন, স্ট্রং-রুম, সাব-পোস্ট অফিস, সাব-এজেন্সি, সিম্পোজিয়াম, সিন্ডিকেট, সিনথেটিক, ট্যাগ, ট্যানারি, টেলিগ্রাম মনিঅর্ডার, টেলিফোন, টেলিপ্রিন্টার, টেলেক্স, টেরেস্ট্রিয়াল, টেস্ট, টেস্ট রিলিফ, টাইমস্কেল, টিস্যু পেপার, টয়েলেট, ট্রেড-ইউনিয়ন. ট্রফি ট্রান্সফর্মার, ট্রলার, ট্রেজারি বিল, ট্রাইব্যুনাল, ট্রাংক কল, ট্রাস্ট, টাইফয়েড, ইউনিয়ন, ইউনিট, ভল্ট, ভাইস চেয়ারম্যান, ভিটামিন, ভোল্ট, ভাউচার, ওয়েবসাইট ইত্যাদি।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সচিব ইকবাল মাহমুদ বইটির ভূমিকায় বলেছেন, ‘পরিভাষা কমিটি প্রতিটি শব্দের বুত্পত্তি, মূল অর্থ, ব্যবহূত অর্থ ইত্যাদি খুঁটিনাটি বিচারপূর্বক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।’

মানুষের মুখে মুখে নতুন শব্দ
গত দুই বা তিন দশকে অনেক ইংরেজি শব্দ বাংলাভাষী মানুষের মুখে মুখে মিশেছে, যার প্রতিটির প্রচলিত বাংলা রয়েছে। যেমন—প্রফেসর (অধ্যাপক), হাই (সালাম/আদাব/নমস্কার), সরি (দুঃখিত), মর্নিং ওয়াক (সকালের ব্যায়াম বা হাঁটা), দাঁত ব্রাশ (দাঁত মাজা), বাথরুম (গোসলখানা), টয়লেট (পায়খানা), লাঞ্চ (দুপুরের খাবার), ডিনার (রাতের খাবার), কিচেন (রান্নাঘর), ড্রইং রুম (বৈঠক ঘর), বেডরুম (শোবার ঘর), ডাইনিং রুম (খাবার ঘর), টিচার (শিক্ষক), ক্লাস লেকচার (শ্রেণী বক্তৃতা), হোম ওয়ার্ক (বাড়ির কাজ), ক্লাশ ওয়ার্ক (শ্রেণীর কাজ), ক্লাশ রুম (শ্রেণী কক্ষ), ড্যাডি (বাবা), মাম (মা), আঙ্কেল (চাচা, মামা, খালু, ফুফু), আন্টি (চাচি, খালা, মামি, ফুফু), ফ্রেন্ড (বন্ধু), গেস্ট (অতিথি, মেহমান), ওকে (ঠিক আছে), থ্যাঙ্কস (ধন্যবাদ), প্লিজ (দয়া করে), ওয়েলকাম (স্বাগতম), প্রিন্ট মিডিয়া (সংবাদপত্র) ইত্যাদি।

কিছু বিকৃত শব্দ

হালে ঢাকা মহানগরীর বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজের শিক্ষার্থীরা মৌখিকভাবে যে ভাষা ব্যবহার করছে তা না আঞ্চলিক, না প্রমিত। শুদ্ধ-অশুদ্ধের মিশেলে সে এক অন্য ভাষা। যেমন—প্রমিত বাংলায় ‘এসেছ’, শিক্ষার্থীরা বলছে ‘আসছ’। এভাবে ‘করেছিস’-কে ‘করছিস’, ‘তাহলে’-কে ‘তাইলে’, ‘পাঁচটা’-কে ‘পাসটা’, ‘খরচ’-কে ‘খরছ’, ‘ধরে’-কে ‘ধইরা’, ‘কেন’-কে ‘ক্যা/ক্যান/কিয়াল্লাই’, ‘কাকে’-কে ‘কারে’, ‘কোথায়’-কে ‘কই’, ‘ওটা’-কে ‘ওইটা’, ‘ওগুলো’-কে ‘ওইগুলা’ বলছে শিক্ষার্থীরা।

তরুণ প্রজন্ম বিকৃত করে শব্দ উচ্চারণ করছে বেশি। শুধু আধুনিকতার দোহাই দিয়ে তারা এটা করছে। এতে গণমাধ্যমের প্রভাব বেশি। টেলিভিশনের বিজ্ঞাপন, নাটক ও চলচ্চিত্রে বিশেষ করে বিকৃত ভাষা ব্যবহার করা হচ্ছে। বিজ্ঞাপনের কথা যেমন—’খাইলেই দিশ খোশ’, ‘এক্সট্রা খাতির’, ‘আবার জিগায়’ ইত্যাদি এখন তরুণ-তরুণীদের মুখে মুখে। কিছু নাটকের নাম এবং সংলাপে দেখা যাচ্ছে বিদেশি শব্দের ছড়াছড়ি। যেমন—ফার্স্ট ডেট, হাইজফুল, ছাইয়্যা ছাইয়্যা, লাভ ডট কম, সিটি বাস ইত্যাদি। নাটকের সংলাপে বলা হচ্ছে, মাইরের মধ্যে ভাইটামিন আছে, ফাইস্যা গেছি মাইনকার চিপায়, ফিল্মি কথা বাদ দাও, এক্সটা খাতির নাই, ফিল্মি ডায়ালগ মারতাছ।

বেসরকারি রেডিওগুলো চূড়ান্ত পর্যায়ে বিকৃত বাক্য ও শব্দ ব্যবহার করে। কথাবন্ধু (রেডিও জকি) নামে একটি চরিত্র তৈরি হয়েছে, যারা এই বিকৃতি করছে। এদের বাংলা উচ্চারণ ইংরেজির মতো। উদাহরণ—’হ্যালো…ও…ও…ফ্রেন্ডস, কেমন আছ তোমরা? হোপ দিস উইকে তোমরা ম্যানি ম্যানি ফান করেছ, উইথ লটস অফ মিউজিক। অ্যনিওয়ে, এখন তোমাদের সাথে আছি কুল ফ্রেন্ড জারা অ্যান্ড আছে জোশ সব মিউজিক ট্রাক অ্যান্ড লটস আড্ডা, সো ফ্রেন্ডস ঝটপট জয়েন করে ফেলো আমাদের আড্ডায় এন্ড ফেবারিট গান শুনতে মোবাইলের ম্যাসেজ অপশনে গিয়ে লিখো….।’ অন্য এক ‘কথাবন্ধু’ বলছে, ‘ডিয়ার ফ্রেন্ডস এখন প্লে করছি ২১শে ফেব্রুয়ারির স্পেশাল ট্রাক—আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙ্গানো একুশে ফেব্রুয়ারি… তো শুনতে থাকো আর এনজয় করো অ্যান্ড অফ কোর্স একুশের চেতনাকে উদ্দীপ্ত করো।’

অবজ্ঞা ও বিরক্তি প্রকাশে তরুণ-তরুণীরা নতুন নতুন শব্দযুগল ব্যবহার করছে। যেমন—মাঞ্জা মারা, হুদাই প্যাচাল, তেলবাজ, চালবাজ, পল্টিবাজ, কুফালাগা, গুষ্ঠি কিলাই, তারছিড়া, বেইল নাই, মাইনকাচিপা, আরে মামু, প্যাচগি মারে, সুইসাইড খামু, আল্টামডান, কইছে তরে, যাইগা বাদ দে, কঠিন চেহারা, ঠ্যাক দিছে ইত্যাদি।

Source: http://banglabarta.dk/details.php?cid=1&id=2864

Legal adoption in Bangladesh

Adopting Happiness

In the absence of a uniform law of adoption in Bangladesh, adopted children’s future remains insecure, making the system onerous and ad-hoc

Tamanna Khan

Meena (not her real name) and her husband were married for almost six years and did not have any children. The doctors could not identify the problem and were experimenting different methods, which did not promise any concrete result. As the couple was getting older, they began to lose interest in the trials of experimentation and started considering adoption.

Ironically, in a country where almost half the population is under the age of 18 and about 33 percent of the population lives in abject poverty, the option for legal adoption is non-existent for a majority of the population. For all personal matters, such as marriage and property inheritance, personal religious law is followed. Since there is no uniform law of adoption, each religious community follows the rules dictated in their religion.

“In our country, legal adoption is only applicable to the Hindus. They can adopt following certain rules and the adopted child is considered as a natural child,” informs Dr Shahnaz Huda, Chair of the Department of Law, Dhaka University. “You can only adopt a son under Hindu Law in Bangladesh. You cannot adopt a daughter,” she adds, “A Hindu male has the absolute power of adopting, whether he is married, single or widower. A Hindu female on the other hand has limited power. A single Hindu woman cannot adopt; if a married Hindu woman wants to adopt she has to take the permission of her husband and if a widow wishes to adopt she has to have the permission of her husband given before his death.” Once all conditions of adoption are met, a Hindu adopted son enjoys all the rights of a naturally born son. He automatically inherits property and can carry out the funeral rites.

In Muslim Law, adoption as such is not recognised and is stated through several verses in Surah Al-Azhab in the Holy Koran. A form of adoption was practiced in the Pre-Islamic and early Islamic periods in Arabia. The custom was based on a sense of comradeship on arms or on blood rite or blood feud. The custom was further put to question after Prophet Muhammad (PBUH) married the divorced wife of his adopted son Zaid. Since a person cannot marry the former wife of his natural son, the question how adopted child can be considered as a natural child was put to question. Thus the verse was revealed nullifying adoption in Islam.

Dr Huda, however, notes that both in the Holy Koran and Hadith, Muslims have been encouraged to foster orphans and underprivileged children. Under Islamic law, kafala, a system of fosterage where a child may be placed under the guardianship of a family whilst retaining his lineage, is recognised. “In Christianity, although adoption is encouraged there is no civil mechanism in our country to give it recognition,” she adds.

As a result, most orphanages, safe homes and shelters do not usually place the children under their custody, for adoption or even foster care. One of the main reasons, Dr Dilruba, Executive Director of Hope for the Destitute Women & Children (HDWC), cites, is the lack of motivation and manpower. “There is no provision for fosterage in government orphanages,” she says, “In fact; they refer prospective adoptive parents to us or to the missionaries, when approached.”

Meena, who works at a foreign embassy, had an idea about the laws regarding adoption in our country. She also knew organisations that facilitate the process. Since her husband’s side of the family had quite a few adopted children cases, the usual objection from extended family was absent. She recalls how she and her husband educated themselves for two long years on all the aspects of adoption— religious psychological and so on before they approached Dr Dilruba for adopting a child.

HDWC, initially called Centre for Training and Rehabilitation of Destitute Women, tries to place abandoned children in foster care (informal adoption) of parents who are interested in taking adoption. “Women, who became pregnant as a result of sexual abuse or exploitation and who do not get societal or family support, come here. We look after them and provide for their safe delivery, mental and physical health care,” she informs. After delivery, women, who cannot keep their children because of reasons such as failure to establish paternity or fear of social rejection, leave their children with HDWC signing an abandonment paper, voluntarily. “We never force a woman to give up a child. We ask her to take time to think about the reality,” says Dr Dilruba.

Children in orphanages await the loving care of parents willing to adopt them. Photo: Amirul Rajiv

Under the present system, anyone can foster a child. However, HDWC only considers parents and single mothers who truly crave for a child, are open-minded, agrees not to hide the fact from their extended family or from the child and are financially solvent to provide at least minimum education to the child. Interested parents usually go through a number of sittings with HDWC and the families are visited by HDWC staff before the final decision is made. Strong reference enhances the credibility of the prospective adoptive parents. “In case of Dhaka residents, the number of documents required are few such as voter ID, reference and application. Besides, we also prepare a study report on the couple,” informs Dr Dilruba, “In case of people outside Dhaka we ask for a letter from the Union Parishad chairman.” Sometimes, marriage documents and medical report to justify the reasons for adoption, also has to be submitted.

Fosterage as practiced by HDWC should not be confused with the temporary foster care practiced in many countries abroad where foster parents are given allowances to keep a destitute child. No financial or material transaction is involved in the fosterage process at HDWC except for the stamp charge required for the legal contract drawn between the adopting parents and the organisation. The agreement is required for obtaining legal guardianship of the child.

To acquire legal guardianship, the foster parents have to apply to the Family Court under the Guardians and Wards Act 1890. Legal guardianship gives the parents right to apply for the child’s passport, sign important documents on his/her behalf and so on, explains Dr Huda. After Meena brought her one-month- old son home, they filed a case for legal guardianship through a lawyer. She also obtained a No Objection Certificate (NOC) from the Home ministry to apply for the passport of the child. Usually, Bangladeshi passport requires name of father and mother; to eliminate that requirement Home Ministry’s approval is required. Meena informs that obtaining the NOC from the ministry took the longest time and included police verification.

People who want to adopt children should be given the right to exercise their choice. Photo: Star File

Information regarding the social background of the child or the mother is generally not disclosed. However, institutions like HDWC have to match the religion (if known) of the abandoned child with that of the adoptive parents, complying with the law of the land. To Meena and her husband, none of these were important. Although initially they wanted a girl but once she saw her son at the organisation, she never knew that her decision was final. “I took him up on my lap and though they showed us two more babies, I did not really look at them,” she says, basking in the pride and joy of motherhood. Like Meena, religion, ethnicity, marital and social status of the child did not matter to Sharmin Khan, who is proud of her decision to adopt two Bangladeshi girls. “I want others to understand that there isn’t any shame or stigma to adoption and it should be treated as another way to have a family,” she says.

Not all fosterage or informal adoption takes place through organisations such as HDWC. Nine-year-old Nila (not her real name), studying at a reputed English medium school in the city, was taken into foster care by M Rahman through a verbal and later legal agreement with her biological parents. Since she was four-years-old, Nila used to come to Rahman’s house with her mother, who was a house-help there. Rahman’s daughters adored the smart and beautiful child and requested that their father fulfill their belated mother’s wish of adopting a child. Rahman talked with Nila’s family and they agreed. Through a lawyer he obtained legal guardianship of the child. He also informed his extended family and neighbours about the matter so that Nila was accepted in Rahman’s social circle. “When I did her birth registration, at that time I gave my name and my wife’s name as legal guardians,” he informs, “Her biological parent’s names weren’t required for birth certificate.”

	A uniform legal framework for adoption will ensure better future for many orphans and destitute children. Photo: Zahedul I Khan

When asked what will happen to Nila, after his death, 60-year-old Rahman replies with confidence that his elder daughter, who works as a consultant for different international agencies, will look after Nila. Besides, Rahman and her daughters are planning to secure Nila’s future by transferring some property in her name.

The main problem of fosterage comes in the question of inheritance of property or securing the future of the adopted child. Dr Dilruba shares the story of a couple who adopted a child and later when the husband died, his brothers denied property rights to the child. These complications rise mainly because there is no uniform law of adoption in Bangladesh to look after the rights of the adopted child.

“The main protests arise from fundamentalist, not only Muslims but also from other religions, because then (with a uniform law of adoption in place) a Hindu person can also adopt a daughter, which is not possible now. So the daughter may be entitled to property, given there is no son,” explains Dr Huda. “Supposing a Muslim family adopts a daughter and she gets the right of inheritance, as a natural daughter. Then she will take the share of her father’s other relatives, which the relatives will not want.” Although religious reasons are shown as an excuse to prevent enactment of a uniform law of adoption, in Dr Huda’s opinion the question regarding property rights is practically the main barrier.

Bangladesh also does not allow inter-country adoption. In 1982, the Bangladesh Abandoned Children (Special Provisions) Order 1972, which was passed to deport off the war babies born to Bengali mothers as a consequent of rape by Pakistani Army, was repealed. “Protests were raised about this law that the children were not brought up as Muslims,” says Dr Huda. “Moreover, many children were trafficked in the name of adoption. There were also allegations of abuse. Actually, after they were taken away, no one monitored what happened to them,” she briefs. “Another section was added to the Guardians and Wards Act 1890 that guardianship of a Bangladeshi child can only be given to a Bangladeshi.” Thus a foreigner cannot legally adopt or even take guardianship of a Bangladeshi child.

However, non-resident Bangladeshis and Bangladeshis with dual citizenship can apply for legal guardianship. In that case they need to satisfy the law of the country they reside in. Sharmin Khan recounts the month long rigorous process of adoption they had to go through in the United States. “These require all adoptive parents to go through a home study, where they are interviewed, have to show proof that they can take care of a child both in terms of finance and emotionally, as well.”

Once they received clearance, she and her husband had to begin the immigration process in the States, even before they had a child identified. After she took her daughters to California, they went through a probationary period of 12 months and applied to the court for legal adoption. “This is a long drawn out process and it’s particularly difficult and onerous in Bangladesh because there are few formal processing steps and much of it is done on an ad hoc basis, with, at times, the need to apply pressure. We didn’t have to bribe anyone but came close to it,” she adds.

Dr Dilruba says, “If we had a law for adoption then it would have provided uniformity with international adoption laws that exits in other countries. We would not have faced too many questions. Besides, once we become part of an international channel, the child can be monitored and I can get feedback on him/her, irrespective of his/her location.” At present, Dr Dilruba has to ensure the well-being of the child informally through visiting relatives and so on.

Although informal adoption like institution exists, because of absence of legal recognition, the future of the child remains insecure, points out Dr Huda. She believes that a person should have the choice of going under a uniform law of adoption. “People who want to take adoption, should be given the right to exercise their choice and there should be a law available to them if they wish to use it,” she says adding that the Hindu Law of adoption needs to be completely overhauled.

Four years ago, Aryan came to Meena and her husbands’ life as a blessing. As she shares her story, Aryan’s happy chuckles can be heard over the phone. There are millions others like Aryan who can fill up the empty cradles of thousands of homes in Bangladesh. All that is required is an open mind and a uniform law that recognises adoption.

Source:http://www.thedailystar.net/magazine/2012/05/02/special.htm

Businessmen and bureaucrats migrate to richer countries as investors every year

At the Whim of Politicians

Political instability, lack of resources and corruption have proved to be major obstacles for the business community in Bangladesh for quite a while now. Frustrated with the current scenario, a section of the country is thinking of winding up their businesses at home and looking for opportunities abroad. If this happens on a wide scale, it can have a devastating effect on the economy of the nation.

Naimul Karim

It was in the early 90s that Zakir Hossain, after spending around ten years in the United States, decided to return to Bangladesh. Having been exposed to the market abroad, Hossain wanted to start a new brand of restaurants in Dhaka. He opened a foreign food-joint in the capital and as one of the rare foreign restaurants in the city, Hossain’s venture boomed in the late 90s. This encouraged him to expand his business. He eventually went on to open another restaurant in 2000, this time with an aim to establish a stronger foothold in the market.

An owner of a series of restaurants located across Asia, it was Hossain’s dream to settle in his home-country and further expand his business in Bangladesh. However, the deteriorating political scenario, corruption and the worsening condition of the country’s infrastructure have compelled him to rethink his strategy regarding his ventures in Bangladesh.

“With the way things are going right now, I’m seriously thinking of winding up my business here and migrating to some other country,” he exclaims. “Corruption is at large; government authorities come and harass us for extra money whenever they can. Even after paying the required taxes, authorities come to us for extra money to serve their personal needs and their rate has been increasing every year,” he adds.

Statements made by some of the leading businessmen in the country at a conference organised last month, reveal the unpleasant experiences that Hossain and other members of the business community have to go through. Businessmen claim that many are compelled to ‘buy their protection’ through ‘ransoms’ that keep the political classes happy. A practice they say, that is very common in the business world.

Apart from the disappointing political scenario, frequent power-cuts and a shortage in gas supply add to Hossain’s problems. “Load-shedding has no doubt increased my expenditure. What’s even more frustrating is that during hartals, I struggle to run the generators in my restaurants since it’s a hassle to transport petrol from pumps,” he explains.

The 54-year-old entrepreneur, who has businesses set-up in Kuala Lumpur and Bangkok, claims that the current scenario is extremely discouraging for businessmen. “The political instability has created a grotesque situation . I am planning to sell my business here and move to another place in the next couple of years.”

An unstable atmosphere has compelled several other members of the business community in the capital, to think like Hossain. Some of them have started looking at available options outside the country.

“As long as there is tension at home, everyone will try to keep their options open. If people can take a minimum amount of money outside and live a comfortable life abroad, they’ll naturally do so,” explains Dr Mustafa K Mujeri, former Chief Economist, Bangladesh Bank.

Md Nurul Islam, who deals in the real estate sector, has a similar story to narrate.

Having finished his studies abroad, Islam, despite being advised to live overseas, by his friends, returned to Dhaka and started his business. “Ten years ago, many of my friends went to Canada as investors since it was a very easy thing to do back then, but I thought otherwise,” he recalls. As the real estate sector developed over the years, so did Islam’s business. The growth in the housing arena helped his cause. However, Islam claims that the uncongenial atmosphere for business in the city has been taking its toll since last year.

“It’s the over-all situation that affects my business. Starting from the hour-long traffic jams and the lack of resources to the political rivalry and hartals; when everything adds up, it provides a frustrating scenario,” exclaims Islam. He says that while it’s not a common phenomenon for the richer members of the business community to feel the heat, constant political and financial problems in the last couple of years have begun to affect them as well.

“One usually expects hartals or changes in the share market to affect the less affluent businessmen since they don’t have the capacity to recover from their losses. They run on strict budgets. However, frustration amongst richer businessmen is a bad sign for the economy,” explains a desperate Islam, who himself is in search of the opportune moment to leave the country.

Like Islam several other people have been desperately seeking a way out. A recent report published in The Daily Star states that several businessmen and bureaucrats migrate to richer countries as investors every year. It further states that people are willing to shell out huge amounts of money in order to become investors. For instance, a person has to transfer at least 500,000 Canadian dollars (Tk 4.13 crore) to migrate to Canada as an investor or an entrepreneur.

The Malaysia My Second Home (MM2H) programme requires a person to make a fixed deposit of approximately 90,000 dollars with a Malaysian bank in order to get a residential permit for 10 years. Reports suggest that more than 1,800 Bangladeshis have been enrolled for the MM2H programme which led to a transfer of roughly $280 million (about Tk 2,300 crore), between 2002 and 2010, to Malaysia. Clearly the government’s restraint on the amount of money being taken abroad isn’t working as people have found alternative routes to transfer their cash.

Immigration to richer countries is definitely not a new concept in Bangladesh. However, if shutting down businesses and leaving the country, due to the worsening political scenario, becomes a trend, it can have an adverse affect in the near future. “In the world of globalisation, capital flow or flow of labour is very much possible. Money will naturally flow to places where it is possible to live. If there is a net outflow, then it’s bound to affect us,” says Dr Mujeri.

Former advisor to the caretaker government, Dr Hossain Zillur Rahman is of the opinion that while the migration of businessmen might not immediately affect, the economy, it may however, cause severe problems in the future. “Power crisis and political instability,along with hartal, force people to look for second homes outside. The government has to become aware of the reasons for which businessmen and others are going out,” says Dr Rahman.

As a result of the growing concern , the country’s top business leaders, in a meeting this month, condemned the ‘destructive programmes’ and urged the political parties to settle their disputes through dialogue. The leaders decided to draft separate proposals to both the Prime Minister and the leader of the opposition.

Describing the various problems that the business community faces during hartals, Mir Nasir Hossain, former president of the Federation of Bangladesh Chambers of Commerce and Industry (FBCCI), says, “The current political scenario has affected both the domestic and export market over here. We face a lot of problems. Our goods don’t reach in time because of the hartals and other political problems.”

Commenting on the issue of various entrepreneurs leaving town, he says,”A business person will always look for innovative ways to earn, and it won’t be a surprise if someone looks to go abroad to start a chain or move a section of their business . This is how globalisation started. The government should provide us with an environment where we can do business.”

Contemplating on how serious the issue can get in the near future, Dr Mujeri lists the various factors that need to be considered. “If entrepreneurs face problems due to political instability and other reasons, they’ll still try to work it out for a while, but if it continues, they will look for an alternative way. Now if there is an opportunity for them to start a business elsewhere, they might think about it. But moving a business from one place to another also has a cost; there are different factors involved. Until and unless they are forced to shift, they won’t move along. We have to take care of that aspect, and encourage them to invest here,” he says.

It is a known fact that brain drain has affected almost all the important fields in the country. Media reports suggest that more than 65 per cent of all newly graduated doctors seek jobs abroad and that the country loses 200 doctors from the government sector each year– political influence in the medical job scenario being one of the main reasons behind the appalling statistic.

The government’s negligence has also affected the agricultural sector, with a large number of agricultural scientists leaving the country every year. An insider from a government organisation states lack of innovative measures, early retirement policy and lack of benefits as the main reasons behind the migration of scientists.

The engineering field has also seen its share of migrants. With promotions and jobs given mostly on political consideration, it marginalises the non-political yet worthy candidates. These are some of the reasons that encourage students with good academic track records to go outside the country.

Despite the unfriendly conditions, the fact that the nation’s economy has managed to fare well is a wonder. In the words of Finance Minister, AMA Muhith, it indeed, is, an ‘incredible economy’. In the last fiscal year, when the world was going through a financial crisis, Bangladesh was one of the few countries that saw a positive export growth in the last fiscal year. Young entrepreneurs are entering the business world, every year, with fresh ideas that contribute to the economy.

Yet with no attempts by the major parties to solve the present political stalemate along with untenable levels of corruption and increasing threats to physical security, many members of the business community are getting anxious, enough to leave the country. The political parties must pay heed to these warning signs and create a stable environment for business to survive and flourish.
Source: http://www.thedailystar.net/magazine/2012/05/02/cover.htm

Bangladesh a leading country in producing goods made by child workers

Lost Childhood

Akram Hosen Mamun

During the last couple of years, the news media have extensively covered the inhuman working conditions of the balloon factories operating at the ghettoized industrial areas on the outskirts of Dhaka. The factories have hit the headlines so many times that it has become almost a cliché. But the factories are still operating under the same conditions at Kamrangirchar, along the river bank. There are many balloon factories in Keraniganj and Hajaribag. Thousands of children aged 7 to 12 work in these factories.

The thick layers of powder around these factories can be seen even from the street. Even if one misses the white fog, there is no escaping the stench of acid, rubber and synthetic pigments. The cheap powder that is being used to unwind each balloon from the steel frame creates a thick white fog of powder in the factories. After working for 12-14 hours in the factory, the boys emerge from their work looking like powder covered monsters with bloodshot eyes. Milon, a 10-year-old boy, who has been working in a factory for the last three years, already suffers from coughing and sneezing most of the time. His eyes constantly sting from the noxious fumes. Asked if he knows what the powder and chemicals are doing to him, he says, “I don’t know much about that.”

	Child labour is so visible in the city that it has ceased to be shocking. Photo: Amirul Rajiv

Milon went to primary school and studied till Class 2. “But then my father sent me to the factory with other kids in the neighborhood,” he says. Obviously, he did not have any say in the matter.

The owners claim the powder they use is talcum powder and not harmful. But talcum powder, when inhaled, poses serious risk of causing aspiration and pneumonia. “Moreover, excessive exposure to coloring pigments can cause cancer. Any kind of exposure– be it direct or through inhaling can allow it to penetrate inside the body and cause diseases, even stimulate cancer,” says Prof Nilufar Nahar, Department of Chemistry, Dhaka University.

“I can see that my son’s health is deteriorating, but his income is a support for me. Besides, all the children in the area works in the factories,” says Milon’s father Jamal, when told about the health risks of working in a toxic environment.

In another part of Dhaka, Sentu, a mechanic and owner of an automobile workshop near Dholaikhal, is overhauling a large engine well past midnight. A couple of 10 to 12-year-old boys are helping him with the tools and cogs. The boys have arrived at the garage at nine o’clock in the morning when the dismantling of the car engine commences. By the evening, all of them are covered in dust, soot, grease and kerosene from head to toe. Shakil, the younger boy, appears to have symptoms of night blindness. He wipes his eyes with his sleeves at regular intervals while his hands fumble with the tools. When his father Belal, a taxi driver, brought him to the garage, he had begged Sentu to take the boy as an apprentice. “Beat him hard if he turns out be a lousy worker,” Belal had told Sentu. The question of paying the boy for his labor was not even considered.

Sentu informs that his garage remains open seven days a week but, “of course, when they get sick, they can take a couple of days off work.” Ironically, as he speaks, there is a sticker with slogans against child labour lying on his table. Hanging on the wall, is a special Dhaka City Corporation (DCC) notification stating no children (below the age of 18) should be employed in factories or industries with hazardous work environments.

	About 3.7 million children are presently engaged in hazardous labour. Photo: Amirul Rajiv

“I went to a primary school for three years, but my father took me out of the school and sent me to a madrassa, says Shakil. “After about a year of going to that madrassa, I could not learn anything, because I’m a lousy student,” he adds smiling. Asked if he likes working in the garage, he says, “We boys have fun in the garage when the big ones are not around.” The other, comparatively older boy, Siraj also came to the garage when he was nine. “When I arrived here, the mechanic named me Kallu, after my skin colour,” says Siraj laughing. He adds, “Nobody knows my real name anymore.”

All of the little boys agree that they receive physical punishment almost everyday in the garage. Their hands and arms have many cuts and bruises from working with heavy machines. None of them were asked if they wanted to go to work instead of going to a school.

When contacted, the Chief Executive Officer of DCC South informs that he does not know about the notice regarding child labour but he guesses that it was issued before the corporation got divided recently. He then refuses to comment further on the matter.

The conditions for child labour in manufacturing of jute rope, steel, and kitchen utensils are even more horrendous. Since the mid 80s, thousands of children have been unscrupulously employed in the bidi (cheap cigarettes) factories in the northern districts of the country. In an extensive study in 1997, anthropologist Therese Blanchet, observed that many of these workers suffered from lung related diseases, and even throat cancer, after their adolescent years.

Children start working in the factories as the day breaks. When hundreds of labourers begin to insert tobacco in the paper rolls, the air inside the hall becomes so thick with tobacco dust that it gets harder to breath. The bidi factories have very little ventilation, and during summer, hundreds of workers huddle together and make bidi. Children aged 8 to 14 work for 12 hours in the gloom of the bidi factories.

According to the National Child Labour Elimination Policy adopted by the Ministry of Labour and Employment in 2010, hazardous work for children includes working more than five hours a day, work that creates undue pressure on physical and psychological wellbeing and development, work without pay and work where the child becomes the victim of torture or exploitation or has no opportunity for leisure.

The policy also provided a framework aiming to eradicate all forms of child labour from the country by 2015. To achieve this, the policy makers hope to enact laws and improve law enforcement methods. The existing Labour Act 2006 prohibits employment of children less than 14 years of age and bans hazardous forms of child labour for persons under the age of 18. However, despite these laws and policies, child labour still remains so visible in the city that it has ceased to be shocking. In a 2009 study by the UN Committee on the Rights of the Child, it was expressed that many Bangladeshi children continue to work in five of the worst forms of child labour, namely welding, automobile workshops, road transport, battery recharging and tobacco factories. Children can always be seen working at tea stalls, restaurants, supermarkets, factories and selling goods in between traffic on busy streets. Of the 7.4 million working children aged five to 17, about 3.7 million are presently engaged in hazardous labour.

Kashem Masud, Project Director of Eradication of Child Labour, says, “Initially, we decided to eliminate all forms of child labour from the country but considering the socio-economic realities of Bangladesh, we have narrowed down our focus into saving all children from hazardous works by 2015.” However, when asked about the steps that have been taken to reach that goal, he says, “Poverty is the main cause of child labour in Bangladesh. When the parents force their children to earn for the family, it becomes harder to enforce the law.”

Employing children effectively goes against the fundamental principles of our constitution and Bangladesh is one of many countries that signed the International Labour Organisation (ILO) convention on labour rights. “With the international community, we are trying to eradicate child labour from the country. The state is supposed ensure all the basic rights to every child of the country,” says Masud. But to this day, saving children from potentially hazardous works, not to mention the hope of ensuring basic rights for all children, remains a far cry.

In most of the research on child labour, including the ones conducted by ILO, poverty is generally pointed out as both the main cause and consequence of child labour. However, this view reflects a rather simplified explanation of a more complicated– and, for that matter, a multifaceted– problem. To begin with, the parents who send their children to work in the factories are poor. But poverty is not the only reason why they take their children out of school and send them to work. For example, like most of the boys working in the automobile workshops, Shakil works without a salary. As a result, his father Belal does not expect to get any financial support at the end of the month. When asked, the taxi driver says, “I want him to be an automobile mechanic. Only the boys who go to the garages from childhood can become mechanics.” Therefore, it is for Belal’s hopes and dreams of a better life and social status that he sends his son into a hazardous workplace. It is also curious to note that he does not consider elementary education a necessity for children.

However, when asked, automobile mechanic Sentu says, “The chances that this boy will become an efficient mechanic in future are slight, because the boy can hardly read Bangla or English.” He also said that the boys who can read manufacturer’s instructions would find it easier to become mechanics. Nevertheless, like all the other garage owners, he keeps young illiterate boys in his workshop as apprentices.

Abdullah Salam, a mason who lives in Madartek, had also taken his son Shamim from school before he finished his primary education, and sent him to work in a welding workshop in Kamalapur. After several years, the boy, now 15, has become quite skilled in welding and now earns enough to support his father. Shamim has one older and two younger sisters; his parents do not expect them to earn a living. Instead, they are trying to marry his sisters off. Abdullah thinks that sending girls to work in factories or as domestic help is a disgrace to the family. In this instance, the discriminatory view towards girls has created the need to keep them at home. As a result, Abdullah’s son has had to bear a tremendous responsibility, and from a very young age.

Child labour and the scope for education are interrelated in many ways. Nearly 50 per cent of children drop out before they complete primary schooling. There is no doubt that these school dropouts add to the number of child labourers. The insufficient number of government primary schools and lack of awareness are also important factors.

While the government and NGO projects on eradicating child labour proceed at a snail’s pace, the future of thousands of children becomes darker. Meanwhile, these unfortunate children provide an unending supply of cheap and unskilled labour in factories, making Bangladesh a leading country in producing goods made by child workers.
Source: http://www.thedailystar.net

Washing the Dirty Laundry

Anika Hossain

	There are no provisions for domestic workers under the Labour Law in this country. Photo: Amirul Rajiv

In 2011, a Hollywood movie was released, called “The Help” which is based in the United States, during the civil rights movement in 1960. The movie is about a young white woman aspiring to be a writer, who decides to write a story from the point of view of African-American maids, who share their experiences working for white families. Although technically, these women were no longer slaves, they worked on very hard terms. They received bare minimum wages, worked long hours, had few legal rights and very few if any, received respect from their employers whose children they were so lovingly raising. The protagonist of the movie was outraged when a law was established stating that the maids would have to use separate bathrooms as they carried diseases that were “unknown” to the white population. She was disgusted by the hypocrisy and blatant discrimination that existed in the society, causing one group of people to dehumanise another.

This Oscar winning movie has made its way into the Bangladeshi DVD stores and ironically enough, has been well received by the audience here. They claim to be “deeply moved” and “heartbroken” by the injustice of it all, never once thinking that if the protagonist of the movie, made her way into some of their own homes, she would probably have a coronary attack.

We Bangladeshis may live in the 21st century, but when it comes to dealing with our house help, we may as well live in the dark ages. Domestic workers in Bangladesh do everything from washing, cooking, babysitting to cleaning our messes as many as three to five times a day, not to mention being at our beck and call for a glass of water, tea, a foot massage—there is really no limit. For all this, they are rewarded with little respect, and are treated like untouchables. They use separate dishes to eat, are never allowed on the furniture and are generally expected to keep out of sight.

14-year-old Shanti, lives in a large five bedroom apartment with her affluent employers, a family of five says, “My daily work includes cooking breakfast, lunch and dinner for the family, cleaning the house twice a day, making tea and anything else they might need me to do. They send their clothes out to the laundry so I don’t have to wash them.”

Najma, a middle aged woman, works for an upper middle class family. “My job is to cook, wash up in the kitchen and look after the children,” she says. “I wake up as early as 6 in the morning and I work sometimes till 1 or 2 at night, after everyone is home and have eaten and gone to bed.”

15-year-old Nilufer who lives in an independent house with her employers says, “I usually sleep in the kitchen, but in the summer when it gets too hot, I am allowed to sleep in the veranda. I eat what is given to me and my mistress chooses my clothes. I get new clothes twice a year, during Eid.”

Nilufer has not been home to see her family in over a year. Most of these workers have no fixed work hours and are at our service twenty four hours a day. They receive very little leave time and weekends are out of the question. Most have no room of their own and are made to sleep in the kitchen or other areas of the house and of course domestic workers in every household, use separate bathrooms. In our country, we don’t even need to give them a reason. That’s just the way it is.

“There are no provisions for domestic workers under the Labour Law in this country,” says Borhanuddin Khan, Professor of Law at Dhaka University, “This deprives them in many ways of their basic rights.” Because of this lack of acknowledgement, many employers do not feel a sense of responsibility toward their house help as they are not held accountable for their treatment of them.

They use separate dishes to eat, are never allowed on the furniture and are generally expected to
keep out of sight. Photo: Amirul Rajiv

“I am very strict with my servants,” says Pia Haider (not her real name), “I don’t let them watch too much TV because they might start getting ideas into their heads. I also don’t let them keep mobile phones because I don’t want them discussing everything that happens under my roof with their families.”

Amna Ali (not her real name), who employs 10-year-old Salma to do most of her housework and take care of her 5-year-old daughter says, “She isn’t too young to start earning her own living. It’s better than begging on the street. Besides she gets three meals a day here and it’s safe.”

Over the years, NGO’s have recommended various processes through which domestic workers could be covered by the labour law. “However this did not happen because of some technical problems regarding how to set it up,” says Professor Borhanunddin Khan. For example, under the labour law, which is designed for industry and factory workers, the employees work eight to twelve hours a day continuously with not more than an hour’s rest. Domestic workers do not have fixed schedules and are called on sporadically during the day to do their work with more than one break in between. Keeping track of domestic workers hired in private homes is also a challenge.

“Given these circumstances, in my opinion it is more important to create a separate law for domestic workers than to include them in the labour law,” says Khan. According to Khan, domestic workers are only a part of the informal sector, the whole of which has been excluded from the labour law. “Think about the day labourers working at construction sites or brick mines, or the women in agriculture” says Khan. “They make significant contributions to our economy. We have to first figure out how to give this entire sector recognition, before we can address specific issues such as those of domestic workers.”

Advocate Salma Ali, the executive director of the Bangladesh National Women Lawyer’s Association (BNWLA) believes that it is imperative that domestic workers be acknowledged as a part of the labour force as soon as possible. “Domestic workers are perhaps the most vulnerable people in this country. They are probably the most violently abused group within our society and have little or no legal representation,” says Ali. “There is a class of people in our society, especially those from small towns and villages, who brutally abuse these workers simply because they can get away with it Most of the domestic labour force is made up of young girls, some of whom are being physically and sexually abused. If there are no laws that recognise their existence, how will they be protected?”

	Thinking of domestic help as inferior beings, who can cook our food but never sit at the same table to eat with us, is the attitude that needs fixing. Photo: Amirul Rajiv

In an attempt to bring these domestic workers into the labour force and under the protection of the law, several civil society organisations and NGO’s worked together and submitted a memorandum as well as a code of conduct to the Ministry of Labour and Employment on January 9, 2008.

“About twenty five different orgranisations participated in drafting this,” says Farida Yeasmin, the deputy director of BLAST (Bangladesh Legal Aid Services and Trust). “Our first objective was to include domestic workers in the labour law, but the law and policy makers were against this. After many discussions and debates we realised that in order to include domestic workers in the labour law there must be a separate section made for them entirely because there are many differences between a member of the formal labour force and a domestic worker, so we came to a decision to draft a policy and then work towards including them in the labour law in the future.”

The draft outlines the responsibilities of the employers towards the domestic workers they hire and define their role as well as that of the worker and the government. The memorandum states that a contract must be drawn up when a domestic worker is being hired. This contract will outline their duties, salary, leave time, hours of rest and relaxation, living quarters, education and medical facilities they can expect to receive etc. It states that the workers must be registered with the nearest police station upon employment and records have to be kept about themselves, their families, their permanent address and employer’s name and address.

The memorandum also covers maternity leave, work hours, the government’s responsibility to fix wages, to monitor domestic workers, issue legal ramifications for any kind of abuse towards these workers. The memorandum also suggests the establishment of special monitoring cells where domestic workers can place complaints if any and a hotline they can call if they need assistance. It also suggests that children under the age of 14 should not be employed as domestic help. Unfortunately, this policy is yet to be approved by the ministry.

“In my opinion having a law won’t always work in a country like ours,” says Professor Borhanuddin Khan. “Social mobilisation is needed to bring about change in the existing system. We need to work on our values, morals and our conscience. As a citizen of this country, my civic, economic, political and social rights need to be protected no matter what I do for a living. There doesn’t need to be a separate law for the protection of basic human rights, the Constitution covers that.”

According to Khan, there are some situations that call for an evolution rather than a revolution, and this has already begun, albeit on a small scale.

“Nowadays it is so difficult to find someone to work in your home that some people are willing to pay large amounts to get help,” says Khan. Most people prefer to join the garments industry or local factories than work at someone’s home, because they have more independence that way.”

“My mother used to shout at our servants a lot when I was younger,” says Sonia Khan, “That attitude changed dramatically as time passed. She is so afraid they will leave, she bought them their own TV, and they have mobile phones and are allowed to go out once in a while.”

This attitude has been adopted by many upper middle class families because most of us are so dependent on our help, we cannot imagine a life without them.

While these are positive signs toward change, our attitudes must also change for the right reasons. Thinking of domestic help as inferior beings, who can cook our food but never sit at the same table to eat with us, is the attitude that needs fixing. We must treat them with empathy and respect, not just to persuade them to work for us, but because they deserve it. It is not easy to alter a frame of mind that has been governing our lifestyles for centuries. The protagonist of “The Help” was faced with a similar challenge and she chose to raise awareness through her book. Educating ourselves and those around us is a small but effective way to begin a much needed social evolution.

Photo: Zahedul I Khan

 

পেটের ক্ষুধায় মেটে নেশায়

পেটের ক্ষুধায় মেটে নেশায়
মাদকের নীল নেশার থাবা বিস্তার করেছে পথশিশুদের মধ্যেও। কমলাপুর রেলস্টেশনে এমন কোনো শিশু নেই; যে মাদক গ্রহণ করে না। এদের জীবন কাহিনী চমকে ভরা। দেশের বিখ্যাত কার্টুনিস্ট রণবী এসব শিশুর নাম দিয়েছিলেন ‘টোকাই’। সাবেক প্রেসিডেন্ট হুসাইন মুহম্মদ এরশাদ বড় আদর করে এদের নাম দিয়েছিলেন ‘পথকলি’।
 আর বর্তমান সরকার গত  মেয়াদে এসব শিশুর নাম দিয়েছে ‘পথশিশু’। সরকার এবং এনজিওগুলোর অনেক পরিকল্পনা ছিল এদের নিয়ে। কিন্তু এরা কোনো পরিকল্পনার আওতায় আসেনি আজও। রাস্তায় খোলা আকাশের নিচে রোদ, বৃষ্টি, ঝড়ের মধ্যে বাস করে এরা। এসব শিশু এখন মাদকাসক্ত। এ অবস্থা দেখা যায়, গাবতলী বাসস্ট্যান্ড, সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনাল, সায়েদাবাদ বাস টার্মিনাল, কমলাপুর রেলস্টেশনসহ বড় বড় টার্মিনালগুলোতে।
গতকাল বুধবার কমলাপুর রেলস্টেশনে গিয়ে এসব শিশুর সঙ্গে কথা বলে পাওয়া যায় চমকপ্রদ এ তথ্য।
রোমেলা, হাসিব, রাসেল, সুজন, রুবেল, মাহবুব, রফিক, সুমন, লিয়াকত ও অন্যদের  সঙ্গে আলাপ করলে তারা জানায়, তাদের কারোরই বাবা-মা নেই।
 বড় হয়ে তারা কাউকেই পায়নি। কমলাপুর রেলস্টেশনেই তাদের বসবাস। কেউ কুলি, কেউ শিশি-বোতল বা কাগজ কুড়িয়ে বিক্রি করে। কিছু টাকায় খাবার কিনে খায়। কিছু টাকায় বিভিন্ন ধরনের মাদক কিনে সেবন করে। নকটিন, সিলিকসিন ও সোনালী নামের নেশার ট্যাবলেট খায় এরা। এছাড়া নিয়মিত স্টিক (গাঁজা দিয়ে বানানো সিগারেট) খায় সবাই।
রাসেল (৯)। কোথায় তার বাড়িঘর তা সে জানে না। মা-বাবার চেহারাই মনে নেই। রেলস্টেশনেই থাকে। শিশি-বোতল, কাগজ কুড়াতে যাওয়ার আগে নেশা করে। কেন নেশা করেÑ জানতে চাইলে রাসেল জানায়, ময়লার মধ্য থেকে কাগজ কুড়াতে গন্ধ আসে, ঘৃণা লাগে। তাই নেশা করি। এখন প্রতিদিন ৫-৬ বার নেশা না করলে থাকতে পারি না।
 সিগারেটের মধ্যে গাঁজা ভরে খাই। রাসেল জানায়, মাঝেমধ্যে পুলিশ টাকা নিয়ে নেয়। নেশা করার সময় হঠাৎ এসে ধমক দিয়ে পকেটে হাত দিয়ে যা পায়; সব নিয়ে নেয়। ফলে সারাদিন খাওয়া হয় না। ক্ষুধায় পেট জ্বলে। যেখানে-সেখানে ঘুমিয়ে পড়ি।
সুজন (৯) জানায়, জন্মের পর মাকে দেখেছি। বাবাকে দেখিনি। মার কাছে শুনেছি আমাদের বাড়ি বরিশাল। বাবা হাঙ্গা (বিয়ে) করে চলে গেলে পেটের দায়ে আমাকে নিয়ে মা হাজেরা ঢাকায় আসেন। কমলাপুর রেলস্টেশনে মায়ের বুকে ঘুমিয়ে থাকতাম। একদিন সকালে ঘুম ভেঙে দেখি মাও নেই। কয়েকদিন ধরে কাঁদলাম। ক্ষুধার জ্বালা সইতে না পেরে হোটেলের ময়লার ঝুড়ি থেকে খাদ্য খাচ্ছিলাম। দেখি ওখানে আমার মতো অনেকেই কাগজ কুড়াচ্ছে। আমিও এখন কাগজ কুড়াই। দুঃখ ভুলতে নেশা করি। বন্ধুদের সবাই নেশা করে। রাতে যে যার মতো ঘুমিয়ে থাকি।
রুবেল (১০)। মা-বাবার সঙ্গে কমলাপুরেই থাকত। ৩ বছর আগে কাজে গিয়ে বাবা আর ফিরে আসেনি। মা মুগদায় এক বাড়িতে কাজ করে।
 সেখানে তাকে যেতে দেয় না। সারাদিন বন্ধুদের সঙ্গে থেকে মায়ের কাছে গেলে বাড়ির মালিক ধমক দেয়। ক্ষুধা সইতে পারে না। বন্ধুদের সঙ্গে কাগজ কুড়ায়। টাকা দিয়ে খাবার কিনে খায়। নেশাও করে। নেশা করতে ভালো লাগে বলে জানায় সে। পত্রিকায় ছবি ছাপা হবে এ কথা শুনে আনন্দ পায় রুবেল।
মাহবুব (৯)। ময়মনসিংহ থেকে মায়ের সঙ্গে ঢাকায় এসে কমলাপুরে থাকত। মা মতিঝিলের এক হোটেলে বুয়ার কাজ করে। কমলাপুরের বস্তিতে তাদের বাসা। সংসারে আর কেউ নেই। একা একা থাকতে ভালো লাগে না। তাই বন্ধুদের সঙ্গে ঘোরে, কাগজ কুড়ায়, নেশাও করে। নেশার জন্য রাতে মা মারে। কিন্তু নেশা ছাড়া থাকতে পারে না। শরীর ঝিমঝিম করে। ট্যাবলেট নকটিন খায়। সস্তা দামে পাওয়া যায়। ক্ষুধাও কম লাগে। বস্তির পাশের ঘরের সাবিনার সঙ্গে তার ভাব আছে। কিন্তু সাবিনা অন্যের সঙ্গে কথা বলে, গল্প করে এটা তার সহ্য হয় না। তাই সিগারেটের আগুন দিয়ে তার দুই হাতের অংশ ছেঁকা দিয়ে ঘা বানিয়ে ফেলেছে। কোনো ওষুধ লাগায়নি। মাহবুব জানায়, সাবিনা এ কথা জানে কিন্তু তারপরও অন্যের সঙ্গে ঘোরে, গল্প করে। তখন তার খুব কষ্ট হয়। এই কষ্টের জন্য নেশা করে সে।
 বলে, আরো নেশা করব, নেশা করে মরে যাব।খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, কমলাপুরের এসব শিশু অনেক আগে থেকেই নেশাগ্রস্ত। এদের সচেতনতার জন্য কিছু কিছু এনজিও কাজ করেছে কিন্তু নেশা বন্ধ করতে পারেনি। মা-বাবা হারা এসব শিশু খুবই আবেগপ্রবণ। সিনেমা দেখে অল্প বয়সেই ওরা প্রেম করতে শিখেছে। কথায় কথায় অভিমান করে। একটুতেই শরীরের বিভিন্ন অংশ সিগারেটের আগুন দিয়ে পোড়ায়।
 সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের অধীন এসব শিশুর জন্য আশ্রয় কেন্দ্র খোলা হলেও কমলাপুরের এসব শিশু সেখানে ঠাঁই পাচ্ছে না। ফলে অনিশ্চিত এক ভবিষ্যতের দিকে ধাবিত হচ্ছে এসব পথশিশু। এদের জন্য সরকার ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের কিছু করা উচিত, এখনই।

The Fallen Angels

Whether for survival or mere pleasure gratification, adolescents are becoming increasingly involved in more and more serious offences. But are they solely responsible for their actions, or are there other factors at work?

Kajalie Shehreen Islam

Ten-year-old Sadek, whose father had abandoned the family and whose mother works as a domestic help, was put in an orphanage at the age of eight. He ran away from the institution several times, claiming that they beat him there and that he did not like the food. Now, working as a tailor’s apprentice, he still does not like going “to work”. Often, he leaves for work and ends up spending the day at Dhanmondi Lake.

This is the usual story of a “delinquent” child. Skipping school, breaking rules are the beginnings of a delinquent tendency. Many children stop there, but others move on to more serious offences, including even rape and murder.

According to a Save the Children, UK report, the number of children confined in jails and child development centres rose from 558 (313 in jails, 245 in development centres) in January of this year to 662 (380 in jails, 282 in development centres) in April. At least five murders committed last year by juveniles were due to reasons such as altercations during play, muggings and disagreements over sharing the profits from selling stolen goods. According to a Daily Star report, the children were as efficient as professional criminals, destroying evidence and feeling no repentance for their crimes, even though it was a first offence for many.

What leads adolescents to such destruction? At an age where they should be going to school, playing with friends and enjoying their lives, what makes them choose delinquent and even dangerous careers which cost them not only their childhoods but, sometimes, their whole lives?

A desperate measure at keeping a child out of trouble when his parents are not home. Photo: Sk Enamul Haque

For many young people, the answer is the lack of such a normal life. For children who cannot go to school and who do not have the luxury of play and enjoyment, a life of crime seems to be the only option to feed themselves and their families. Small misdemeanours like bunking school can eventually lead to petty theft, drug dealing and even murder. For others, especially those who feel excluded from society, belonging to groups with other delinquent peers provides them with security, whether from school bullies or neighbourhood thugs. Yet others turn to crime for quick and temporary pleasures.

Juvenile delinquency is a legal term which is a result of what is referred to in the mental health profession as conduct disorder in children. “It starts from things like skipping school and stealing to getting involved in taking and dealing drugs and so on,” says clinical psychologist Kamal UA Chowdhury.

During his involvement in a study with juvenile delinquents in correction centres and government shelter homes, Chowdhury found offences ranging from minor (such as defying one’s parents, stealing fruits from the neighbour’s garden, bunking school, etc.) to moderate (stealing, video game addiction) and severe crimes (drug and weapons dealing and murder). “If the minor acts are considered to be delinquency then everyone, from the fictional Huckleberry Finn to our national poet Kazi Nazrul Islam, was a delinquent,” says Chowdhury. According to the clinical psychologist, we must take care in labelling children as delinquents depending on the seriousness of their offences, as well as holding them fully responsible for their actions.

“In many foreign countries,” says Chowdhury, “the responsibility is not only the offending child’s but also the parents’. Not only children but parents are also fined and taken into custody in serious cases in order to better understand the situation and treat the child. In our country, only the children are held responsible, whereas family and the greater society all play a role.”

There are many factors leading to a child’s becoming a delinquent. According to Chowdhury, also Chairperson at the department of Clinical Psychology at Dhaka University, there are both external and internal factors at work.

“External factors,” says Chowdhury, “include poverty, exposure to media like the internet and television without supervision, growing up in a crime-prone environment, exposure to drugs and peer pressure which makes it seem as if taking drugs like Yaba and Phensidyl make one smart and cool.”

The lack of alternative physical activities is also a problem, says Chowdhury. Between the impressionable ages of 12 and 18, children have a lot of physical energy, which needs to be released, they want to experiment with their bodies, test their limits. “Before, children used to play sports like badminton, cricket and football in big playing fields. Now they don’t have this physical space or the time, due to increased school pressure. And so they turn to risky behaviour like driving at extreme speed, etc.” Children with low intelligence levels who do badly at school are also more likely to drop out and get caught up in the cycle of delinquency.

However, in Chowdhury’s opinion, internal factors play a more important role in the lives of children. “Parental influence, child-rearing practice, how parents discipline children are all very important. Extreme and irregular love and punishment are harmful, they must be balanced. There should be adequate discipline, with parents guiding children with regards to who they will talk to and spend time with, as well as teaching them to respect and honour social norms and values.”

“Children are of an age where they need to experiment. Without guidance, they channel their energies in a wrong direction. Some children don’t even know that what they’re doing is wrong, they’ve never been taught the difference. They think this is life.”

“Children commit crimes for two reasons,” says Chowdhury, “either because they don’t realise it is a crime because they haven’t been taught to differentiate between right and wrong, or because they don’t feel they have an alternative, due to the environment in which they have grown up. For example, for a child raised in a negative environment like a slum area, crime is the only example set.”

Children from low-income families are at the greatest disadvantage, with their parents (if they have any) not being able to spare enough time, their inability to attend school due to financial constraints, and an overall negative environment in slum areas where crime is rampant. For children growing up in such an atmosphere, it is difficult to know right from wrong and to choose to do what is right. But it is not only poor children who get involved in crime. Youngsters from the upper classes of society also get involved in drug abuse leading to theft, muggings and drug dealing as well as sex crimes, producing pornography for videos and the internet, etc.

“The difference between the two groups,” says Chowdhury, “is that the poor often commit crimes for mere survival, while the rich do it for pleasure gratification, derived from money, sex, drugs, risk-taking, an adventurous lifestyle.”

Why have crimes among children, and serious crimes at that, increased in recent years? Kamal UA Chowdhury believes it is due to more stressful lives. “Parents work late and have little quality time to spare for their children. Children often grow up alone or are brought up by the home help who cannot provide the same guidance and rules of morality as parents can.” In the absence of parental guidance, peers and the media play a stronger role. The media often depict “cult heroes” and violence without its true consequences. Without supervision, children are unable to distinguish between fantasy and reality in the media and between right and wrong in real life.

Children give out warning signals very early on, says Chowdhury. While lawyers, clinical psychologists and paediatricians can help adolescents who have a history of delinquency, the initial warning signs can best be spotted by teachers at school. Skipping classes, breaking rules, defying authority are all signs that a child may go astray. “If parents are informed at this stage and teachers themselves deal with the children with patience and understanding, steps can be taken to prevent this.”

As for the cure, correction centres are not enough, believes Chowdhury. “Overall livelihoods must be improved so that children don’t feel forced to turn to crime.” As far as correction centres go, he says, “With our present resources, this is probably the best we can do. But a regular life, exercise, study and play, a big playing field are not enough.”

A happy and secure childhood can deter children from choosing delinquent lives	A victim of kidnapping after rescue, with his group of adolescent abductors.

Children of different ages and confined for different crimes in terms of severity should be kept apart so that the younger ones are not bullied or influenced by the older and more seasoned delinquents. Teachers must be trained to provide correct guidance, to use the proper tools for disciplining children. Corporal punishment, for example, is not the solution and can actually cause humiliation and more anger leading to greater defiance. Finally, to stop them from committing further crimes, children require counselling. They need to be educated about the consequences of their actions as well as their options for the future, activities they can do, skill development, if they are not interested in studying then in alternative options. “Their interest must be shifted from the negative to the positive,” says Chowdhury. “Rehabilitation must consist of integrated support, with the family, school and peers accepting a returning child instead of victimising them for their past misdemeanours which could push them back into crime. Legal cases of minors also need to be handled with care by lawyers and children must be given the opportunity to develop their potential as rightful citizens and not victimized as offenders.”

The role of psychologists is very important, says Chowdhury. “Though there are few psychologists trained in this area, the clinical psychology profession is developing in Bangladesh, and these qualified professionals can directly offer services to these children as well as training and supervision to professionals working with them.”

There needs to be research by a wide range of professionals including lawyers, clinical psychologists, sociologists, anthropologists, etc., in order to better understand children and adolescents, the nature of their problem, the causes and the context and how best to support these children, believes Chowdhury. This understanding will help to design activities and programmes that will give the children, their parents and caretakers hope.

“Human beings are like musical instruments,” says the clinical psychologist. “It’s like a guitar where the strings need tuning. If not tuned properly, the music will be coarse and wrong. Similarly, children need to be tuned too. Parents and society must pay attention, watch for warning signals and treat them at the initial stage for a smoother future.”

Whether for survival or mere pleasure, adolescents turn to crime only when they find no other option available. Sending them to correction centres is not the only or even the best cure. Taking the time to teach children right from wrong, instilling respect for social norms and values, making them understand the consequences of their actions can all lead to fewer adolescents getting involved in crime. From parents and family to friends, relatives and the greater society, everyone has a role to play in giving children love, attention and security in a chaotic world, during a turbulent time in their lives.

 Source:
http://www.thedailystar.net/magazine/2008/07/02/hr.htm